NBA - Mínimo de Veterano AS Audio

La NBA va cogiendo pinta de culebrón turco y serie de amor roñoso. Hoy no es día para elogiar a los tankeadores. Preferimos bailar Bachata Rosa. Subestimamos el corazón de un campeón y no vimos venir el vídeo de Mike Malone para motivar a sus jugadores y conseguir que los Nuggets igualen la serie. No se entiende la actitud de los Timberwolves jugando en casa. Desperdician una oportunidad histórica para barrer al campeón y provocan una gran decepción por la manera en la que han perdido en Minnesota, sobre todo el tercer partido. También es cierto que la reacción de Jokic está a la altura, y que Murray va dopado hasta las orejas. Siguiendo con el clan de los lisiados, se acabó la broma sobre los Knicks. Están reventados y no dan para más contra Indiana. Puede ser el primer caso de load management en Playoffs. Aparece el liderazgo de Haliburton en el momento oportuno. Aunque pueda sonar increíble, Luka Doncic es mucho mejor de lo que pensamos. Pese a estar pésimo físicamente, sigue siendo capital contra los Thunder, y eso que tiene a Lu Dort apretando al máximo en cada defensa. La juventud de Oklahoma se ve cuestionada por la profesionalidad de Kyrie Irving, PJ Washington y compañía. Boston Celtics es buenísimo y ojalá le veamos pelear de tú a tú contra algún un rival. La eliminatoria de Donovan Mitchell es de superestrella, aunque el equipo no le acompañe, y quizá debamos considerarle ya por delante de jugadores como Devin Booker.

Queremos pensar que Los Jóvenes todavía conocen a Tim Duncan. Jokic debe demostrar su tercer e ilusionante MVP para no ser barridos 4-0 por Minnesota Timberwolves. Sorprendente actitud de los Nuggets, que están a un paso de convertirse en equipo desagradable. Ya no debería dar miedo decir que los Wolves tienen todo para ganar el anillo este año. La defensa en equipo es el factor decisivo, pero esta faceta de Towns entendiendo su rol es brillante. Son el equipo que gusta a cada aficionado de la NBA. 

Oklahoma es más rápido, más efectivo y más completo que Dallas Mavericks. Si se suma que Doncic está lastrado físicamente, y Shai todo lo contrario, la eliminatoria apunta muy bien para los Thunder. Sería muy duro no tener unas finales del Oeste entre Wolves y OKC. Necesitamos ver a Luka Doncic en su mejor versión física y competitiva. Entra en sus años de mayor rendimiento y todavía no hemos podido disfrutar de él a su nivel durante playoffs. 

Los Knicks están a un paso de no tener gente suficiente para jugar un partido. Se van a Indiana con el 2-0 a favor, pero con una fatiga física inaguantable. Por si los Celtics necesitaban alguna ayuda para ganar el Este, aquí la tienen. A descansar en Boston. 

No vamos a detallar el inicio de este episodio por razones que entenderás al escucharlo. Está a la altura de la gestión que han hecho Los Angeles Clippers de su temporada, de su plantilla y de los millones que pagan año tras año de impuesto de lujo. Todo para sumar otro notorio fracaso que los lleva en volandas a estrenar su nuevo pabellón la próxima temporada rodeado de jugadores que podrían pasar su verano en Benidorm. Menos mal que aparecen actuaciones como las de Anthony Edwards y sus Timberwolves para seguir confiando en esta liga y en este deporte. Ojalá sea el inicio de una carrera que apunta a entrar en la historia. No llegarán a tanto los Orlando Magic, pero Banchero y compañía han firmado un gran año que les da esperanzas para el siguiente. Ojo, mucho ojo, mucho cuidado, muchas dudas con quién será el Rookie del Año. 

Se acabó la temporada de Los Angeles Lakers y se da paso a la despedida en diferido de Darvin Ham. No es un verano fácil para encontrar una tercera estrella, y quizá ya tengamos demasiados ejemplos que demuestren que ese modelo no funciona. Muchas decisiones que tomar para blindar el proyecto alrededor de Anthony Davis y LeBron James. La papeleta en Milwaukee Bucks tampoco es de buen gusto: otra vez fuera en primera ronda, habiendo apostado todo al fichaje de Lillard y con muchos rivales que están creciendo por delante de ellos. La NBA ha vivido un suceso generacional clave este año, y muchas franquicias no han sabido mantener ese ritmo que ya marcan Thunder, Wolves o Knicks. Esto nos lleva a unas semifinales de conferencia más que interesantes.

Es imposible describir el inicio de este episodio. Tampoco es fácil analizar cómo han llegado hasta aquí los Suns de Frank Vogel. Barrido absoluto de Minnesota ante Phoenix, que maltratan un proyecto que solo podía tener como objetivo ganar ya el anillo. ¿Es el momento para dejar de confiar definitivamente en los megaequipos? ¿Qué pasa con Kevin Durant? ¿Por qué Devin Booker está tan lejos de su versión como candidato al MVP? Es muy difícil pensar en que podían conseguir una rotación mejor a la que tienen, y dilapidar al entrenador no es la única solución porque hay mucha estrella que debe asumir responsabilidades. No queda mucha duda de que Anthony Edwards va a liderar la NBA, el Dream Team de París y todo lo que quiera antes que Devin Booker. 

En Nueva York han encontrado a su rey, a Jalen Brunson, a un jugador que controla todo lo que pasa y que domina sobre la pista con un nivel competitivo realmente emocionante. Cuesta entender cómo son capaces estos Knicks de sobreponerse a cualquier contratiempo y siempre encontrar a otro jugador que luche por ese rebote, que ponga ese tapón o anote ese triple decisivo para que estén dominando la eliminatoria ante los Sixers de todo un MVP como Joel Embiid, que vuelve a quedarse sin recursos en los momentos finales de estos partidos. Es curioso cómo su comparación está más cercana a Draymond Green que a Nikola Jokic. 

Ya era hora de tomar la decisión en Los Angeles Clippers de jugar sin Kawhi Leonard si no está realmente bien físicamente. Les va mejor a todos los niveles. Empieza a decepcionar Dallas, que si consigue pasar de ronda se enfrentará ante unos Oklahoma City Thunder arrolladores. Influye que Luka Doncic también está lesionado, acumula faltas y se ve superado por James Harden. Aunque sigan apareciendo los milagros de Kyrie Irving, no son suficientes y llegan cuando los Mavericks ya pierden por 31 puntos. Solo pedimos que la sociedad tenga con nosotros la paciencia que tiene toda la NBA por jugadores 3-and-D como Josh Green. 

Y de alguna manera se ha llegado al final de este episodio sin mencionar un partido histórico, el que ha acabado con la racha incomprensible de Denver Nuggets y Los Angeles Lakers. La serie no acabará en 4-0, y cuidado si se confirma la ausencia de Jamal Murray. Mucho cuidado.

Cómo cabrearse con la NBA. Es imposible con las noches de playoffs que nos están regalando llenas de táctica, remontadas y demás motivos para disfrutar tanto. Sobre todo, con partidos como la victoria de Miami en Boston. Así es muy difícil quitarles la etiqueta a los Celtics, aunque el concurso de triples de los Heat seguramente no se vuelva a repetir. Dar por saco sigue siendo una gran virtud de Erik Spoelstra y su planteamiento de fundir al rival desde el tiro de tres. Sorprende el nivel de Tyler Herro, que consigue el partido ideal para brillar por delante de una defensa exterior que roza la perfección. Está claro que el ROY es Wembanyama, pero esto no quita mérito a Chet Holmgren, que lidera junto a Shai y Jalen una eliminatoria contra unos Pelicans que debería exigir más a jugadores como Brandon Ingram ante la ausencia de Zion. Se le pone muy de cara la eliminatoria a Dallas Mavericks, que emocionó con su victoria en Los Ángeles basando su victoria en la defensa. Los Clippers deberían sufrir mucho en Dallas, y más teniendo en cuenta el ritmo al que juegan para intentar involucrar a Kawhi Leonard.  

Los Knicks deciden la serie contra los Sixers con las dos victorias en el Madison. No terminamos de entender los informes arbitrales una vez que acaba el partido. No se puede pedir más de Joel Embiid; de hecho, quizá lo contrario, que piense más en su físico para salvar su carrera. La foto que se va a llevar Anthony Davis de Denver es dura, pero poco más puede hacer ante el canastón de Jamal Murray. Algún día deberá terminar esta racha histórica de los Nuggets ganando de todas las maneras posibles ante los Lakers, pero ni con ventajas de 20 puntos, con el triple ideal que tuvo LeBron, con tantos ejemplos que siempre caen a favor del mismo lado. Es una gozada ver la primera ronda de Minnesota Timberwolves, aunque Phoenix Suns no está poniendo mucho de su parte. A principio de temporada, Devin Booker entraba en la lista de candidatos a MVP, pero cuánto ha cambiado su situación ahora. La eliminatoria entre Cleveland y Orlando sigue su deriva. En la de Milwaukee e Indiana no se puede hablar bien de ningún equipo, pero al menos los Pacers pueden sacar algo útil si mejoran su juego alrededor de Siakam y Haliburton. No se espera la vuelta de Antetokounmpo, pero ya sabemos qué puede pasar si la serie se va a 6-7 partidos.