Las canciones del siglo XX

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La historia del siglo XX a través de las canciones que construyeron la cultural popular occidental.

  1. Episodio 1

    El nacimiento de las grabaciones de música

    El origen de la grabación sonora se remonta a mediados del siglo XIX, comenzando con el tipógrafo francés Édouard-Léon Scott de Martinville, quien en 1857 patentó el fonoautógrafo, un dispositivo diseñado para registrar visualmente las ondas sonoras en una superficie cubierta de hollín mediante un estilete que imitaba el oído humano, aunque no tenía la capacidad de reproducir el sonido grabado. Si bien el poeta Charles Cros conceptualizó teóricamente un método de reproducción en 1877 sin llegar a construir un modelo funcional, fue Thomas Edison quien logró ese mismo año la primera grabación y reproducción exitosa con su fonógrafo, capturando y reproduciendo la rima "Mary Had a Little Lamb" en un cilindro recubierto de papel de estaño. Esta tecnología acústica temprana, que dependía puramente de la energía mecánica de las ondas sonoras canalizadas a través de una bocina para hacer vibrar un diafragma, evolucionó desde los cilindros de cera mejorados por el "Graphophone" de Alexander Graham Bell y Charles Sumner Tainter, hasta llegar al disco plano introducido por Emile Berliner con su gramófono, una innovación crucial que permitió la producción en masa de copias a partir de un disco maestro y cimentó el inicio de la industria comercial de la grabación.

    12 min
  2. El nacimiento de la radio

    Episodio 2

    El nacimiento de la radio

    El nacimiento de la radio fue el resultado de una evolución tecnológica y social que transformó la telegrafía sin hilos de un sistema de comunicación punto a punto en un medio de difusión masiva. Aunque los fundamentos técnicos se establecieron con el trabajo de pioneros como Guglielmo Marconi en 1895 y la transmisión de voz de Reginald Fessenden en 1906, el concepto de radiodifusión surgió más tarde; algunos historiadores señalan la transmisión de noticias en código morse durante el Levantamiento de Pascua en Irlanda en 1916 como un precursor temprano. Sin embargo, la era de la programación regular de entretenimiento comenzó alrededor de 1920, siendo la estación KDKA de Pittsburgh ampliamente reconocida por realizar la primera transmisión programada con los resultados de las elecciones presidenciales de EE. UU. ese año, un hito que coincidió con esfuerzos europeos como los de la estación PCGG en los Países Bajos y las transmisiones experimentales de Marconi desde Chelmsford. En España, la radio estatal llegó con retraso respecto a sus vecinos europeos, permitiendo inicialmente una explotación privada durante la dictadura de Primo de Rivera, con Radio Ibérica operando desde 1923 y la concesión de la primera licencia oficial a Radio Barcelona en 1924.

    12 min
  3. 1902: el ragtime y la música afroamericana en Estados Unidos

    Episodio 1,902

    1902: el ragtime y la música afroamericana en Estados Unidos

    "The Entertainer" es un ragtime clásico compuesto por Scott Joplin en 1902, reconocido como una de las piezas más emblemáticas de la música estadounidense por su ritmo sincopado y su estructura de "two-step". Aunque fue un éxito en su época, alcanzó una fama mundial masiva en la década de 1970 al ser adaptada por Marvin Hamlisch como tema principal de la película El Golpe (The Sting), lo que reavivó el interés por el género y otorgó a Joplin un reconocimiento póstumo sin precedentes. La obra es hoy un pilar de la cultura popular, presente desde bandas sonoras hasta los clásicos camiones de helados, y puede consultarse en archivos digitales como la Biblioteca del Congreso de EE. UU. para estudiar su partitura original.

    17 min
  4. 1907: Caruso y el payaso que vendió un millón de discos

    Episodio 1,907

    1907: Caruso y el payaso que vendió un millón de discos

    La interpretación de Enrico Caruso del aria "Vesti la giubba", perteneciente a la ópera Pagliacci de Ruggero Leoncavallo, marcó un hito histórico al convertirse en el primer disco en superar el millón de ejemplares vendidos, un logro que transformó la naciente industria fonográfica en un negocio masivo y productivo,. Aunque Caruso grabó el aria en varias ocasiones —destacando las versiones de 1902, 1904 y 1907,—, se cita frecuentemente a la grabación de noviembre de 1902 como la pionera en ostentar este récord de comercialización,, mientras que otras fuentes atribuyen la cifra millonaria a la versión de 1907. Más allá de la controversia sobre la fecha exacta, el éxito se debió a la capacidad única de Caruso para transmitir la angustia del personaje Canio, capturando no solo la dinámica musical sino el "alma" de la obra a través de su característico llanto y potencia vocal, lo que consolidó su estatus como la primera estrella mediática mundial creada por el gramófono,,.

    16 min
  5. 1910: Adelita y las soldaderas de la revolución mexicana

    Episodio 1,910

    1910: Adelita y las soldaderas de la revolución mexicana

    El corrido de "La Adelita" es considerado uno de los himnos más representativos de la Revolución Mexicana, funcionando a la vez como canción de amor y marcha militar popularizada por las tropas de la División del Norte. Aunque existen versiones que atribuyen su autoría a figuras como el capitán Elías Cortázar Ramírez o sugieren un origen previo a 1910, la narrativa histórica más aceptada sostiene que fue compuesta por el sargento villista Antonio Gil del Río Armenta, quien, enamorado de la enfermera Adela Velarde Pérez, le entregó la letra escrita poco antes de morir en combate durante la toma de Torreón o Gómez Palacio. Líricamente, la canción captura la mezcla de romance y vida bélica de la época, utilizando referencias a "trenes militares" y "buques de guerra" para expresar la devoción del soldado que seguiría a su amada "por tierra y por mar". El impacto cultural de la pieza fue tan profundo que el nombre "Adelita" dejó de ser exclusivo de Adela Velarde para convertirse en un sustantivo común que designa a todas las soldaderas y mujeres que participaron en el conflicto armado, consolidando un arquetipo nacional que perdura hasta hoy.

    13 min
  6. 1912: Victoriano Huerta, una cucaracha sin marihuana pa' fumar

    Episodio 1,912

    1912: Victoriano Huerta, una cucaracha sin marihuana pa' fumar

    "La Cucaracha" es una canción folclórica tradicional de origen español, posiblemente andaluz, con antecedentes que aluden a los conflictos entre moros y cristianos en el siglo XV, y cuya presencia en México se documenta desde 1819 en la novela La Quijotita y su prima de José Joaquín Fernández de Lizardi. No obstante, la pieza adquirió su mayor fama y significado político durante la Revolución Mexicana, transformándose en un corrido satírico adaptado por las distintas facciones para burlarse de sus enemigos. La versión revolucionaria más conocida, popularizada entre las tropas constitucionalistas y atribuida en parte al músico Rafael Sánchez Escobar, se dirigía al general Victoriano Huerta, caricaturizándolo como la cucaracha que "ya no puede caminar" debido a su supuesta adicción a la marihuana y al alcohol.

    15 min
  7. 1914: las canciones de la guerra total

    Episodio 1,914

    1914: las canciones de la guerra total

    Durante la Primera Guerra Mundial, las canciones desempeñaron un papel crucial como herramientas de supervivencia psicológica y cohesión, variando temáticamente según la nación. En el bando británico, "It's a Long Way to Tipperary" fue el primer gran éxito, seguido por "Pack Up Your Troubles in Your Old Kit Bag", cuyo estribillo instaba a los soldados a "sonreír, sonreír, sonreír" frente a la adversidad, convirtiéndose en un éxito viral que trascendió fronteras. Para los franceses, la canción emblemática fue "La Madelon" (o "Quand Madelon"), que rechazaba la retórica bélica en favor de una historia reconfortante sobre una camarera que, al negarse a casarse con un solo hombre, pertenecía a "todo el regimiento", aunque la disidencia también se expresó a través de la "Chanson de Craonne", un himno antimilitarista asociado a los motines de 1917. Por el contrario, la experiencia alemana estuvo marcada por la solemnidad de "Ich hatt' einen Kameraden" ("Yo tenía un camarada"), un lamento del siglo XIX que ritualizaba la muerte y el duelo militar, aunque los soldados a veces parodiaban las canciones oficiales para reflejar su sufrimiento. Finalmente, la entrada de Estados Unidos impulsó temas de movilización como "Over There" de George M. Cohan, mientras que las tropas serbias en el exilio encontraron su himno en la nostálgica "Tamo daleko" ("Allí, lejos").

    13 min
  8. 1916: "Mi noche triste", Gardel y el tango global

    Episodio 1,916

    1916: "Mi noche triste", Gardel y el tango global

    "Mi noche triste" es una pieza fundamental en la historia de la música rioplatense, compuesta originalmente como un tango instrumental titulado "Lita" por el pianista Samuel Castriota, al cual el poeta Pascual Contursi le añadió letra posteriormente. Su interpretación y grabación por parte de Carlos Gardel en 1917 marcó el nacimiento definitivo del "tango canción", ya que introdujo por primera vez una narrativa dramática, melancólica y en primera persona, alejándose de los versos ligeros, festivos o picarescos que predominaban hasta entonces. Salpicada de términos del "lunfardo" (el argot urbano de los habitantes de Buenos Aires), la letra describe el dolor de un hombre de barrio que, tras ser abandonado por su amada, ahoga sus penas en el alcohol dentro de su cuarto solitario.

    20 min
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