In dieser “Pilotfolge” der neu angekündigten Serie bekommt ihr zwar die im Überfluss erzählte Geschichte von Tonys fehlenden Kuppen und wie er das Gitarre spielen neu erfinden musste, aber um euch in das einzuführen, was mir vorschwebt, eignet sich diese an sich unglaubliche Geschichte am besten. Der folgende Essay ist kein Transkript des Videos, sondern wurde im Rahmen meiner Forschungen in Sachen Psychedelic Doom geschrieben und zunächst als Podcast vertont. Äußerst passend im Anschluss an dieses Video sei der Sonntags-Song “Black Sabbath” empfohlen. Die Vorgeschichte Die Vorgeschichte des Riffmeisters Tony Iommi, sein Aufstieg zur Legende und sein Einfluss auf die New Wave of Heavy Metal sind in den Annalen der modernen Gitarrengeschichte gut dokumentiert. Wir wissen, dass alles wahrscheinlich anders gekommen wäre, wenn Tony nicht die Fingerkuppen von Mittel- und Ringfinger verloren hätte. Für mich ist das immer noch eine der größten Geschichten überhaupt: Tonys Arbeit in einer Metallwerkstatt führte zu einer Musik, die zwar schon in ihren Anfängen steckte, aber erst hier ihren Durchbruch erzielte. Darüber habe ich schon viel erzählt, doch heute wird oft bestritten, dass Black Sabbath die erste Heavy-Metal-Band waren. Das kommt immer auf den Standpunkt an. Grundsätzlich lassen sich drei, wenn nicht sogar vier Wellen ausmachen. Die erste ist der sogenannte Proto-Metal, also all jene Versuche, so laut und hart wie möglich zu spielen, ohne dabei einen technischen Fortschritt zu erzielen – gewollt oder ungewollt. Danach folgt die erste Welle mit Black Sabbath, Deep Purple, Uriah Heep und Led Zeppelin. Die zweite Welle begann Mitte der 70er mit Bands wie Judas Priest, Budgie, Rainbow oder Riot. Die dritte Welle schließlich ist die NWOBHM. Was wir heute haben, könnte also eine fünfte Welle bedeuten, aber bisher ist noch kein wesentlicher Faktor entstanden, weshalb ich das unter Vorbehalt sage. Die Polka Tulk Blues Band in Star Club Die Geschichte, wie die vier Mitglieder von Black Sabbath zusammenkamen, ist schwer zu glauben, denn einen größeren Unterschied wird man kaum finden. Als Ozzy Osbourne das erste Mal bei Geezer Butler auftauchte, war er ein Skinhead, der keine Schuhe trug und einen Stiefel an einem Stück Schnur hinter sich herzog. Geezer selbst war ein Hippie-Gitarrist. Als die beiden in der lokalen Band Rare Breed spielten, hofften sie, den Schlagzeuger der kürzlich aufgelösten Band Mythology zu gewinnen. Da sich die beiden aber nicht trennen wollten, mussten sie schließlich den (zugegebenermaßen fähigen) Gitarristen mit ins Boot holen. Bei dem Schlagzeuger handelte es sich um Bill Ward, bei dem Gitarristen um Tony Iommi – einen Mann, der sich sechs Jahre zuvor noch mit Ozzy auf dem Schulhof geprügelt hatte. Obwohl diese Allianz unwahrscheinlich schien, gelang es dem Quartett – das durch zwei chaotische Auftritte als „The Polka Tulk Blues Band” von einem Sextett abgespeckt wurde – dank seines Managers Jim Simpson, ausgerechnet in Deutschland eine feste Clubband zu werden. Für angehende Musiker wie Ozzy und Geezer, die mit den Beatles aufgewachsen waren, war es gleichzeitig ein Triumph und eine Herausforderung, im „Star Club” in Hamburg zu spielen – der Ort, an dem auch ihre Helden ihre ersten Schritte gemacht hatten. Vier Sets pro Abend ohne auch nur einen Hauch von Originalmaterial zu spielen, war anfangs eine ziemlich harte Sache – vor allem für Tony, der mit Plastikkappen an zwei Fingern seiner rechten Hand spielen musste. Und da er Linkshänder war, war das ausgerechnet seine Greifhand. Die lädierten Finger von Tony Iommi waren jedoch der Grund dafür, dass das selbstbetitelte Album von Black Sabbath als Geburtsstunde des Heavy Metal gefeiert wird. Warum ist dieses Album Heavy Metal, wenn es doch offensichtlich harter Bluesrock ist? Also rein musikalisch betrachtet. Abgesehen von der tragischen Ironie – der Unfall ereignete sich in einer Metallfabrik – führte die Verletzung dazu, dass Iommi seine Technik ändern und leichtere Gitarrensaiten verwenden musste. Das verlieh seinem Spielstil eine einzigartige Note. Das machte ihn nicht besser als andere, aber er musste einen völlig anderen Spielstil entwickeln. Die Erfindung von Doom und Stoner Erinnert ihr euch daran, dass ich sagte, Geezer sei ein Hippie-Gitarrist gewesen? Als Tony in die Band kam, wurde Geezer an den Bass versetzt. Anfangs hatte er nicht einmal eine Bassgitarre zum Üben, sodass er dann den Viersaiter wie einen Sechssaiter spielte. Dabei folgte er Iommis Blues-Riffs und verdickte so den Ton der Gitarre. Diese Technik hatte er sich von Jack Bruce von Cream abgeschaut. Dadurch wurde der ohnehin schwere Blues-Sound noch schwerer. Irgendwann begann Geezer dann mit dem Bending, was der ganzen Sache außerdem eine unheimliche Wendung gab. Der ganze Sound wurde also wirklich heavy. Und jetzt sind wir an einem Scheidepunkt. Reichen schiere Lautstärke, ein unheimlicher Klang und ein schwerer Sound aus, um als Heavy Metal zu gelten? Ich meine, auch wenn es sich dabei um Blues handelt? Heute hat man eine andere Bezeichnung für diesen Sound: Man nennt das Ganze Doom oder Stoner. Und genau das haben Sabbath generiert. Ist es nicht witzig, dass ein Subgenre entstand, bevor Heavy Metal überhaupt zehn Jahre später zu einem eigenen Genre wurde? Von der Erde zum Sabbat Deutlich wird das bei dem Song, der oft als die Geburtsstunde des Metal bezeichnet wird. Das Riff des Songs ist ursprünglich aus einem Bass-Jam hervorgegangen und steht in krassem Gegensatz zu allem, was 1970 veröffentlicht wurde. Black Sabbath. Heute ist das nichts Besonderes mehr, aber damals war der Song äußerst kühn. Die rohe, messerscharfe Spannung, der unerwartete Text, der schiere Horror von Ozzys schwankender Stimme, die idiotisch einfachen Toms, die Bill in jeder Strophe rumpelt, sogar der Titel des Songs selbst, zeigen eine Abkehr von der in den späten 60ern vorherrschenden Musik und sogar von der zeitgenössischen Vorstellung davon, was Musik sein sollte. Es ist daher wenig überraschend, dass sich die Band genau nach diesem Song benannt hat. Tatsächlich ist der Titeltrack von Black Sabbath eine Ausnahme innerhalb des Albums, wobei er sein Gefühl der Andersartigkeit nicht einmal von Anfang bis Ende beibehält. Eigentlich sollte das gesamte Black-Sabbath-Album nicht so enden, wie es geendet hat. Black Sabbath hatten gar nicht vor, so zu klingen, wie sie es taten. Es war einfach eine Frage der Umstände, die zu diesem Album führten. Fast das Einzige, worüber sie sich einig waren, war, dass sie wie Led Zeppelin klingen wollten. Doch keiner der Songs auf diesem Debüt hat etwas von Zeppelins Majestät. Was man hört, ist handwerklich korrekter Heavy Blues, gewürzt mit schrillen Gitarrensoli und einem Sänger, der entweder ein Geniestreich ist oder das Opfer eines Schlaganfalls – je nachdem, wie man es sieht. Ein großer Teil der Ausrichtung des Albums ist den Plattenfirmen zuzuschreiben, mit denen Sabbath zusammenarbeitete, sowie einem Toningenieur namens Rodger Bain, dem die Nachwelt auf Knien danken sollte (was sie aber natürlich nicht tut, weil sie ihn nicht kennt). Ein Lob auf die Plattenfirma Was die Plattenfirmen betrifft, so wurde der Band von Fontana Records, die Sabbath für eine Single unter Vertrag genommen hatten, der Song „Evil Woman” der Band Crow vorgeschlagen. Alle, vor allem Tony und Geezer, hassten die Idee und hätten den Song nicht ohne ernsthafte Überredung aufgenommen. Trotzdem ist der gitarrenorientierte Sound des Covers eingängiger Chart-Rock, der sich problemlos in das lockerere Originalmaterial einfügt. Das gegenteilige Problem tritt bei dem anderen Coversong des Albums auf: eine zehnminütige Version von „Warning”, ursprünglich ein dreiminütiger Song von Aynsley Dunbars Retaliation. In den Händen von Sabbath wird er jedoch zu einem Vehikel, um im hemmungslosesten Stil zu jammen – so wie man sie noch nie zuvor auf einem Album gehört hat. Nachdem sie „Warning” während der Marathon-Shows im Star Club entwickelt hatten, nahmen Sabbath im Studio 48 Minuten instrumentalen Blödsinn für den Track auf, der erst einmal geordnet und zusammengeschnitten werden musste. Eine Band, die sich auf das endlose Jammen der späten 60er Jahre verlegt hatte, konnte sich glücklich schätzen, dass aus Black Sabbath überhaupt ein solch scharfes Album wurde. Doch nicht die Band selbst, sondern Rodger Bain war dafür verantwortlich, die Aufnahmen in die Form zu bringen, die wir heute kennen. Man darf nicht übersehen, dass allein das Material für „Warning” länger war als die spätere LP in ihrer Gesamtheit. Bain brauchte einen ganzen Tag, um die Basisaufnahmen zu bearbeiten. Dabei brachte er „Warning” wieder in die richtige Reihenfolge und versah den Anfang des Titelsongs mit Sturm-, Regen- und Glockengeläut-Effekten. Was wir auf Black Sabbath hören, verdanken wir also der Geistesgegenwart des Toningenieurs. Er wirkte der ungeordneten Improvisation der Band entgegen und verlieh dem Album eine Wucht, die im Nachgang die Grenze zwischen Hard Rock und Heavy Metal markieren sollte. Zumindest, wenn man den Begriff so deutet, wie er damals verwendet wurde. Nämlich als Bezeichnung für Lärm. Ein Dankeschön gebührt auch der Plattenfirma, denn Vertigo hat vielleicht unwissentlich die wichtigsten Akzente gesetzt. Vertigo war damals ein neues Label, das gegründet wurde, um die populäre „albumorientierte” Rockmusik zu veröffentlichen. Das Label ergriff die Chance, die Platte herauszubringen, da Black Sabbath sie bereits aufgenommen hatten. Für Vertigo war dies ein äußerst günstiges Geschäft. Offensichtlich war jemand in den Vertigo-Büros ein kreativer Kopf. Als er die satanischen Themen des Titeltracks und von „N.I.B.” erkannte, fügte er ein schaurig-schönes Gothic-Gedicht in einem umgedrehten Kreuz auf der Innenseite des Klappcovers hinzu.
