TU Startup Stories – Von der Idee zum Durchbruch

HIGHEST – Innovations- und Gründungszentrum der TU Darmstadt & STARTUPS FROM SCIENCE
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  • Entrepreneurship

In TU Startup Stories erzählen wir echte Gründungsgeschichten aus der TU Darmstadt – spannend wie ein True-Crime-Podcast, aber vollgepackt mit Innovation. Jede Folge beleuchtet den Weg von der Forschungsidee bis zum eigenen Startup. Exklusive Interviews mit Gründer:innen, Wissenschaftler:innen und Expert:innen geben tiefe Einblicke in die Herausforderungen, Learnings und Durchbrüche auf diesem Weg. Der Podcast verbindet Wissenschaft mit Unternehmertum und zeigt, wie akademische Innovationen unsere Welt verändern können. Jetzt reinhören – auf Spotify, Apple Podcasts und überall, wo es gute Geschichten gibt.

Episodes

  1. Jul 5

    Die vegane Leder-Lüge: Warum deine Schuhe aus Plastik sind (und wie Hanf die Autoindustrie rettet)

    Leder ist ein stiller Killer für unsere Umwelt. Für eine einzige Standard-Handtasche aus Rindsleder verschwendet die Industrie 17.000 Liter Süßwasser – eine Menge, die einen Menschen 23 Jahre lang am Leben halten würde. Doch auch der scheinbare Ausweg, das "vegane Leder", entpuppt sich als Falle. Es besteht oft zu 75 Prozent aus Kunststoffen wie Polyurethan oder PVC. Wir sitzen nicht auf einer tierfreundlichen Alternative, sondern schlichtweg auf Plastikschichten, die auf der Mülldeponie enden. Hier öffnen Bartosz und Harald Holzer die Akte Revoltech. Die Gründer Montgomery Wagner, Lukas Fuhrmann und Julian Musshöfel sahen das ungenutzte Potenzial von Pflanzenabfällen. Unterstützt durch das Innovations- und Gründungszentrum HIGHEST und die Labore der TU Darmstadt knackten sie das Problem der untrennbaren Materialschichten. Ihr Durchbruch heißt LOVR – lederfrei, ölfrei, vegan und reststoffbasiert. Mit einer innovativen Monomaterialtechnologie verwandeln sie trockene Reste von Industriehanf in ein Material, das sich wie weiches Leder anfühlt, aber zu 100 Prozent plastikfrei und vollständig kompostierbar ist. Die Industrie reißt ihnen diese Lösung förmlich aus den Händen: Volkswagen plant bereits, das Material ab 2028 in Serienautos einzusetzen. Hört rein und erfahrt, wie die Gründer die Corona-Krise überstanden, über eine Million Euro Funding einsammelten und warum das Team laut Montgomery das allerwichtigste Fundament für großen Erfolg ist.

    Die vegane Leder-Lüge: Warum deine Schuhe aus Plastik sind (und wie Hanf die Autoindustrie rettet)

  2. May 31

    Der 415-Terawatt-Faktor: Wie ein TU-Spin-off globale Rechenzentren optimiert

    Globale Rechenzentren fressen pro Jahr über 415 Terawattstunden Strom. Das entspricht fast dem gesamten Energieverbrauch Deutschlands. Das fundamentale Problem: Bis zu 40 Prozent dieser Energie verpuffen ungenutzt in ineffizienten Kühlsystemen. KI und Cloud-Computing treiben diesen Energiehunger weiter rasant in die Höhe. Wer komplexe Fabriken oder Rechenzentren heute noch mit isolierten Hardware-Upgrades optimiert, verliert den Kampf gegen die Ineffizienz. Maschinen arbeiten im System blind gegeneinander, was zu explodierenden Betriebskosten und dem Verfehlen strenger ESG-Vorgaben führt. Das TU Darmstadt Spin-off Etalytics löst dieses Problem durch physikalisch-thermodynamische Modelle. Die Gründer Dr. Thomas Weber, Dr. Niklas Panten und Björn König steuern mit ihrer KI-Software „etaONE“ komplexe Energiesysteme vollautonom. In dieser Episode analysieren wir ihren Weg vom Forschungsprojekt zur 16-Millionen-Euro-Finanzierung durch Microsofts M12-Fonds.

    Der 415-Terawatt-Faktor: Wie ein TU-Spin-off globale Rechenzentren optimiert

  3. May 3

    Akte CeraSleeve: Ein Fehler im TU-Labor, 1,13 Millionen EXIST-Förderung und der Kampf gegen Plastik

    Wir alle greifen mit gutem Gewissen zum Pappbecher – doch wir tappen in eine toxische Falle. Die scheinbar "grüne" Pappe hinterlässt heimlich Mikroplastik in unserer Welt, da die Industrie schädliche Harze und Kunststoffe beimischt, um das Papier wasserfest zu machen. Dieser Fall zeigt ein massives Problem auf: Etablierte Industrieprozesse stecken oft in ökologischen Sackgassen. Wenn diese beschichteten Papiere ins Recycling gelangen, verstopfen unlösliche Plastikklumpen die Filter der Anlagen und wertvolle Zellulosefasern enden in der Verbrennung. Wer diesen gigantischen Schmerzpunkt der Industrie ignoriert, verpasst die Chance auf echte Disruption. In dieser Episode öffnen wir die "Akte CeraSleeve" – ein Deep-Tech-Spin-off der TU Darmstadt. Aus einem kuriosen Laborfehler der Chemikerin Dr. Nicole Rath entstand eine patentierte, anorganische Silica-Beschichtung, die herkömmliche Nassfestmittel komplett obsolet macht. Gemeinsam mit ihrem hochkarätigen Gründerteam sicherte sie sich 1,13 Millionen Euro aus dem EXIST-Forschungstransfer, um die Papierindustrie radikal zu transformieren. Das erwartet dich in dieser Episode: -> Die Macht des Zufalls: Wie ein vermeintlich gescheitertes Referenzexperiment mit Sand (Silica) zur bahnbrechenden Entdeckung wurde, die selbst die Doktormutter zunächst anzweifelte. -> Der Proof of Market Need: Warum die drängenden Fragen von Industrievertretern nach Patenten auf einer US-Konferenz der ultimative Startschuss für die Ausgründung waren. -> Das "Valley of Death" überwinden: Wie das Team durch den Pioneer Fund der Universität und den EXIST-Forschungstransfer die riskante Phase zwischen Forschungslabor und industriellem Markt meisterte. -> Plug-and-Play als Burggraben: Warum die CeraSleeve-Technologie als flüssiges Additiv auf bestehenden, millionenteuren Papiermaschinen funktioniert und so die massiven Einstiegsbarrieren der konservativen Industrie hebelt. -> Mit Zweifeln gründen: Welche enormen psychologischen Hürden bei der technischen Skalierung auf 1.500 Meter pro Minute entstehen und warum Durchhaltevermögen das wichtigste Asset im Deep-Tech ist.

    Akte CeraSleeve: Ein Fehler im TU-Labor, 1,13 Millionen EXIST-Förderung und der Kampf gegen Plastik

  4. Apr 6

    Vom Elfenbeinturm zum Forbes-Ritter: Wie Genow das Wissenschaos besiegt

    Während 20 bis 30 % der Arbeitszeit für die bloße Suche nach Informationen in digitalen "Lagerhallen" verschwendet werden, droht durch den demografischen Wandel ein massiver Wissensverlust: Der "Silver Tsunami". Wenn Experten in Rente gehen, verschwindet ihr implizites Wissen über Prozesse und Kunden oft für immer. In dieser Episode von TU STARTUP STORIES – Von der Idee zum Durchbruch öffnen wir die Akte von Genow.AI, einem Deep-Tech Spin-off der TU Darmstadt. Gründerin Dr. Sara Jourdan berichtet eindrucksvoll, warum generische KI-Modelle wie ChatGPT für Konzerne oft eine gefährliche Falle sind und wie ihr Team eine Lösung entwickelt hat, die Halluzinationen eliminiert.

    Vom Elfenbeinturm zum Forbes-Ritter: Wie Genow das Wissenschaos besiegt

  5. Mar 1

    HIGHEST Live@Etit. Karrierefaktor Gründung

    Labor, Konzern oder eigenes Startup? In dieser exklusiven Live-Ausgabe aus dem Hans-Busch-Institut der TU Darmstadt diskutieren wir Karrierewege abseits der Norm. Host Bartosz Kajdas klärt mit vier Gästen aus Wissenschaft, Industrie und VC-Szene, warum wir für den wahren Gründer-Spirit nicht nach Harvard schauen müssen, sondern direkt in unseren eigenen Laboren fündig werden. Das nehmt ihr aus dieser Folge mit: - Der Zick-Zack-Lebenslauf: Warum der direkte Weg in den Konzern nicht mehr das Maß aller Dinge ist. - Das CEO-Training: Wieso die Promotion die härteste – aber beste – Schule für Frustrationstoleranz und Problemlösung ist. - Mut zur Lücke: Wie man als Ingenieur:in die Angst vor dem "BWL-Kram" verliert und einfach ins kalte Wasser springt. - Der Faktor Mensch: Warum Fachwissen nur die Basis ist, am Ende aber Persönlichkeit und "menschliche Wärme" über den Erfolg von Tech-Startups entscheiden.

    HIGHEST Live@Etit. Karrierefaktor Gründung

  6. 11/30/2025

    Einsamkeit im Alter – und die Fernbedienung, die alles verändert

    Einsamkeit ist eine stille Pandemie. Besonders im Alter – wenn Mobilität fehlt, technische Überforderung zunimmt und viele Menschen nur noch selten Besuch bekommen. In dieser Folge von TU Startup Stories öffnen wir die Akte Zenaris und schauen auf eines der berührendsten und gleichzeitig innovativsten Startups aus dem Rhein-Main-Ökosystem: Zenaris – gegründet von Hakan Evcek und Tim Jeffreys. Die Mission: Ältere und pflegebedürftige Menschen sollen mit nur einem Tastendruck wieder in Kontakt mit ihren Familien treten können. Über den Fernseher. Mit einer Fernbedienung, die alles einfacher macht. 🎙️ In dieser Episode hörst du: -> Die reale Entstehungsgeschichte von Zenaris – vom Seminar zum ersten Prototyp -> Warum Tablets und Smartphones für viele Senior:innen ein Grund für Einsamkeit sind -> Was Angehörige wirklich tun können, damit Menschen weniger einsam altern -> Wie der Alltag einer 80-jährigen Person in 10 Jahren aussehen könnte Diese Episode zeigt, wie ein technisches Produkt menschliche Nähe schaffen kann – und warum Innovation manchmal nicht im Silicon Valley entsteht, sondern im Wohnzimmer einer älteren Frau mit einer Fernbedienung in der Hand.

    Einsamkeit im Alter – und die Fernbedienung, die alles verändert

  7. 11/03/2025

    Dem Erfolg auf der Spur

    Was macht den Erfolg eines Startups aus – Glück, Timing oder die richtigen Entscheidungen? In dieser Live-Episode von TU Startup Stories öffnen wir die „Akte IT-Seal“ – eine der spannendsten Ausgründungen der TU Darmstadt. Gemeinsam mit David Kelm, Mitgründer von IT-Seal, und Jovana Walter, Managing Partnerin bei Futury Capital, untersucht Host Bartosz Kajdas (STARTUPS FROM SCIENCE) die Schlüsselmomente dieser Deep-Tech-Erfolgsgeschichte: -> Der erste Mitarbeiter – Verantwortung übernehmen oder warten? -> Angelrunde – Geld annehmen oder Vertrauen suchen? -> Geschäftsmodell-Switch – Mut zur Veränderung? -> Internationalisierung – selbst skalieren oder Partner ins Boot holen? Eine investigative Reise durch vier echte Gründerentscheidungen – mit einem Publikum, das live mitermittelt. 📍 Ort: Innovationday 2025, Darmstadtium 🕒 Dauer: ca. 49 Minuten 🎙️ Sprache: Deutsch

    Dem Erfolg auf der Spur

  8. 10/05/2025

    Darf ich stolz auf mein Startup sein? – Die Akte Christina Kraus (meshcloud)

    Ein Aktenordner, ein Preis, ein breites Lächeln. Christina Kraus, Mitgründerin von meshcloud, wurde im August 2025 zur Hessischen Unternehmerin des Jahres ausgezeichnet. Wir öffnen ihre „Gründungsakte“ und stellen die Frage: 👉 Darf ich als Gründer:in eigentlich stolz auf mein Startup sein? Harald Holzer und Bartosz Kajdas tauchen gemeinsam in die wichtigsten Kapitel dieser Geschichte ein – von den ersten Gründungstagen über den harten Pivot im Valley of Death bis hin zum Bootstrapping-Erfolg. Eine Episode über Stolz, Zweifel und die Frage, was im Startup wirklich zählt.

    Darf ich stolz auf mein Startup sein? – Die Akte Christina Kraus (meshcloud)

  9. 08/31/2025

    Wie Gründer das Vertrauen der Investoren in unsichtbare Technologien gewinnen

    Ein unscheinbares Geräusch. Ein unsichtbarer Prozess. Und ein Startup, das den blinden Fleck der Industrie beseitigt. In dieser Folge von TU Startup Stories – Von der Idee zum Durchbruch – öffnen wir die „Akte HCP Sense“. Das Spin-off der TU Darmstadt entwickelt Sensorik, die Kräfte und Schmierung in Wälzlagern sichtbar macht – und löst damit ein Problem, das jahrzehntelang Milliarden gekostet hat. Doch wie überzeugt man Investoren von einer Technologie, die niemand sehen kann? Gründer Ansgar Thilmann erzählt von Rückschlägen, Zweifeln und dem entscheidenden Wendepunkt: dem Vertrauen eines Investors, das den Weg zur siebenstelligen Finanzierung ebnete. 🎧 Ein Deep-Tech-Krimi über Industrie 4.0, Startup-Mut und die härteste Währung für Gründer:innen: Vertrauen.

    Wie Gründer das Vertrauen der Investoren in unsichtbare Technologien gewinnen

  10. 08/03/2025

    HIGHEST@Maschinenbau

    Im Maschinenbau trifft wissenschaftliche Forschung auf Gründergeist – doch wie gelingt der Sprung von der Idee zum erfolgreichen Startup? In dieser Folge von „TU Startup Stories“ geben Prof. Dr.-Ing. Stephan Rinderknecht, Dr.-Ing. Vinzenz Nienhaus und Dr.-Ing. Benjamin Blat-Belmonte faszinierende Einblicke in die Welt der Ausgründungen an der TU Darmstadt. Prof. Rinderknecht, selbst erfahrener Gründer und Mentor, erzählt, wie Leidenschaft und ein starkes Team den Grundstein für erfolgreiche Startups legen. Vinzenz Nienhaus berichtet vom langen Weg, der mit Stolpersteinen gepflastert ist, und von der wichtigen Erkenntnis, dass man sein Geschäftsmodell immer wieder anpassen muss. Benjamin Blat-Belmonte teilt persönliche Learnings aus seiner Promotion, der Finanzierungsrunde und dem Umgang mit Vertrieb – einem Bereich, der in der Ingenieurwissenschaft oft unterschätzt wird, aber entscheidend für den Erfolg ist. Spannend wird es, wenn es um die harten Verhandlungen mit Investoren geht und darum, wie man die erste Million an Kapital an Land zieht – ein Marathon voller Rückschläge und Triumphe. Zum Schluss gibt es wertvolle Tipps für Gründer*innen und einen Ausblick, wie Darmstadt zur Startup-Hub-Region werden soll. Das Gespräch wurde live aufgenommen bei der Messe Engineer your Future Day 2025 am 01.07.2025 an der TU Darmstadt im Fachbereich Maschinenbau. Ein mitreißender Blick hinter die Kulissen des Fachgebietes Maschinenbau und die Herausforderungen, die jeden Gründer erwarten.

    HIGHEST@Maschinenbau

  11. 07/07/2025

    Tatort Innovation: PanocularAI und Europas Kampf um digitale Souveränität

    In dieser Episode erzählen Harald Holzer (Geschäftsführer von HIGHEST – dem Innovations- und Gründungszentrum der TU Darmstadt) und Bartosz Kajdas (Podcaster und Gründer von STARTUPS FROM SCIENCE) die wahre Geschichte von PanocularAI, einem forschungsbasierten Startup aus Darmstadt. Die Gründer, Dr. Arya Mazaheri und Sören Heß, haben eine ehrgeizige Vision: künstliche Intelligenz effizient und sicher auf kleinen Edge-Geräten nutzbar machen – ohne Abhängigkeit von zentralisierten Cloud-Infrastrukturen. Was als technologische Herausforderung begann, wurde schnell zu einem politischen Statement: Gegen globale Hyperscaler, für europäische Souveränität. Doch wie gelingt der Sprung aus dem Forschungslabor in den Markt? Mit exklusiven Einblicken rekonstruieren wir die Schlüsselentscheidungen, Wendepunkte und Hindernisse auf dem Weg dieser bahnbrechenden Innovation. Haben Dr. Arya Mazaheri und Sören Heß geschafft, was viele für unmöglich hielten? Und was bedeutet ihre Technologie für die digitale Zukunft Europas?

    Tatort Innovation: PanocularAI und Europas Kampf um digitale Souveränität

  12. 06/16/2025

    TU Startup Stories – Der Podcast-Teaser: Innovation trifft Wissenschaft

    Willkommen zur allerersten Folge von TU Startup Stories! Im Stil eines True-Crime-Podcasts nehmen wir dich mit auf die spannende Reise hinter die Kulissen der Wissenschaft und Startup-Gründung. Enthülle die Geheimnisse, Herausforderungen und überraschenden Wendungen, die unsere Gründer*innen erleben – alles authentisch, packend und nah dran. Erfahre, wie Innovation und Wissenschaft zusammenkommen, um die Welt von morgen zu verändern!

    TU Startup Stories – Der Podcast-Teaser: Innovation trifft Wissenschaft
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In TU Startup Stories erzählen wir echte Gründungsgeschichten aus der TU Darmstadt – spannend wie ein True-Crime-Podcast, aber vollgepackt mit Innovation. Jede Folge beleuchtet den Weg von der Forschungsidee bis zum eigenen Startup. Exklusive Interviews mit Gründer:innen, Wissenschaftler:innen und Expert:innen geben tiefe Einblicke in die Herausforderungen, Learnings und Durchbrüche auf diesem Weg. Der Podcast verbindet Wissenschaft mit Unternehmertum und zeigt, wie akademische Innovationen unsere Welt verändern können. Jetzt reinhören – auf Spotify, Apple Podcasts und überall, wo es gute Geschichten gibt.

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