Humans of Asterion

Asterion Ventures

Humans of Asterion is a long-form podcast exploring the people behind ambitious ventures tackling complex, systemic challenges. Hosted by Antonin Léonard, each episode dives into the journey, mindset and execution behind founders and leaders working at the intersection of technology, industry and impact. The podcast offers in-depth conversations focused on substance, long-term thinking and the human side of building companies that matter. Hosted on Ausha. See ausha.co/privacy-policy for more information.

  1. Jul 22

    Turning industrial after-sales into profitable circularity – Charles Souillard (CEO of Revalue)

    In this episode, Antonin Léonard sat down with Charles Souillard, co-founder and CEO of Revalue. Revalue is a field-built software company tackling the messiest part of the circular economy: what happens to an industrial product once it's in use or at end of life. Unlike a brand-new appliance, every used product is unique, with its own wear, dents and history, which makes the decision to repair, refurbish, dismantle or recycle brutally complex. That decision usually lives in the head of one expert, "Robert", who can tell in twenty minutes whether a product is worth saving, but only when he's on site. Revalue captures that expertise with AI and turns it into decision trees that operators run from a phone, so the call gets made early, reliably and at scale. The trigger for industrials isn't ideology, it's economics: facing Asian competitors 30 to 50% cheaper, European manufacturers move upmarket, and premium means premium after-sales. Before Revalue, Charles spent more than 15 years co-founding and running Bonitasoft, the open-source software company he started in 2009, taking it from CTO to COO to CEO through hypergrowth, a hard 2015 restructuring back to profitability, and a private-equity buyout. Revalue is his return to entrepreneurship, this time at the exact point where a successful business also means a healthier planet. In this conversation, we explore: → Why used and end-of-life products are radically harder than new ones: every unit is unique, and one wrong return decision costs hundreds of euros → How Revalue extracts the tacit expertise of shop-floor operators ("Robert") and turns it into shared, improvable decision trees, the part of the job Robert is happy to give up → Why the real trigger is economic, not environmental: European industrials going premium to escape Asian price competition, with after-sales as the differentiator → The design-partner model: signing a blank-page promise with clients like Fnac Darty (30+ warehouses, tens of thousands of appliances a year) and learning on the ground together → Standard exchange over slow repair: qualifying equipment remotely so critical clients are back up in days, not months, and workshop load is smoothed → The three tiers of circularity (product, component, material) and the hidden value trapped in assets accounting has already written down to zero → Circularity as sovereignty: keeping the material stock in Europe instead of shipping it to Asia, and why profitability, not regulation, is what makes it happen To learn more: https://asterionventures.com/en/contact Hosted on Ausha. See ausha.co/privacy-policy for more information.

    Turning industrial after-sales into profitable circularity – Charles Souillard (CEO of Revalue)
  2. Jul 22

    Transformer le SAV industriel en machine à circularité rentable – Charles Souillard (CEO de Revalue)

    Dans cet épisode, Antonin Léonard a échangé avec Charles Souillard, cofondateur et CEO de Revalue. Revalue est une boîte de terrain qui s'attaque à la partie la plus complexe de l'économie circulaire : ce que devient un produit industriel une fois en cours d'usage ou en fin de vie. Contrairement à un produit neuf, chaque produit usagé est unique, avec ses propres usures, ses bosses, son histoire, ce qui rend la décision de réparer, reconditionner, démanteler ou recycler terriblement complexe. Cette décision vit d'habitude dans la tête d'un seul expert, « Robert », capable de dire en vingt minutes si un produit vaut la peine, mais seulement quand il est sur site. Revalue capte cette expertise avec l'IA et la transforme en arbres de décision que les opérateurs pilotent depuis un téléphone, pour que le bon choix soit fait tôt, de façon fiable et à grande échelle. Le déclencheur pour les industriels n'est pas idéologique, il est économique : face à une concurrence asiatique 30 à 50 % moins chère, les fabricants européens montent en gamme, et premium veut dire SAV premium. Avant Revalue, Charles a passé plus de quinze ans à cofonder et diriger Bonitasoft, l'éditeur de logiciel open source qu'il lance en 2009, en passant de CTO à COO puis CEO, à travers l'hypercroissance, une lourde restructuration en 2015 pour revenir à la rentabilité, puis un rachat par un fonds de private equity. Revalue est son retour à l'entrepreneuriat, cette fois sur un projet où plus la boîte réussit, mieux se porte la planète. Dans cette conversation, nous explorons : → Pourquoi les produits en cours d'usage ou en fin de vie sont bien plus durs que le neuf : chaque unité est unique, et une seule mauvaise décision de retour coûte des centaines d'euros → Comment Revalue extrait l'expertise tacite des opérateurs d'atelier (« Robert ») et la transforme en arbres de décision partagés et améliorables, la partie du métier que Robert est ravi d'abandonner → Pourquoi le vrai déclencheur est économique, pas environnemental : des industriels européens qui montent en gamme pour échapper à la concurrence asiatique, avec le SAV comme différenciateur → Le modèle des design partners : signer une promesse sur page blanche avec des clients comme Fnac Darty (30+ entrepôts, des dizaines de milliers d'appareils par an) et apprendre ensemble sur le terrain → L'échange standard plutôt que la réparation lente : qualifier l'équipement à distance pour dépanner en jours plutôt qu'en mois, et lisser la charge de l'atelier → Les trois étages de la circularité (produit, composant, matière) et la valeur cachée piégée dans des actifs que la comptabilité a déjà amortis à zéro → La circularité comme souveraineté : garder le gisement en Europe plutôt que de l'expédier en Asie, et pourquoi c'est la rentabilité, pas la réglementation, qui déclenche En savoir plus : https://asterionventures.com/en/contact Hosted on Ausha. See ausha.co/privacy-policy for more information.

    Transformer le SAV industriel en machine à circularité rentable – Charles Souillard (CEO de Revalue)
  3. Jul 8

    From a $100M+ raise to liquidation: what Ynsect taught me about scaling an industrial startups – Jean-Gabriel Levon

    In this episode, Antonin Léonard sat down with Jean-Gabriel Levon, co-founder of Ynsect. Ynsect was one of the largest fundraises among industrial start-ups of the 2010s: a decade of ambition, factories and hundreds of millions raised, before the adventure came to an end in late 2025. Jean-Gabriel was one of the four co-founders, the one who "always stayed close to the ground": from the R&D bench to the launch of the Dole pilot plant, all the way to the giant Amiens facility. President, CEO, site director, head of the 4.0 digital factory, then first impact director, he held nearly every operational role in the company. In this conversation, he looks back on the journey with clarity and without bitterness. How a group of friends who started with an insect restaurant ended up raising a million euros when that was almost unheard of, then ten, then over a hundred. Why the jump from Dole (a few hundred tonnes) to Amiens (×50 to ×100) was an industrial leap into the unknown. And above all, the hardest lesson he learned: in industry, pouring in more money doesn't make things go faster. Time is time. Jean-Gabriel left Ynsect in late 2022 to retrain as a carpenter, even working on the reconstruction of Notre-Dame de Paris. He now advises industrial scale-ups as a fractional COO, with one conviction: to carry the voice of operations, the one that says "it works" or "it doesn't", in boardrooms too often dominated by financial profiles. In this conversation, we explore: → Why "time is time, not money" in industry: an insect has a 3-month cycle, so running three experiments takes 9 months, and no fundraise shortens that → The process book, the backbone of a factory: when R&D keeps reshaping it 10 times while you're building Amiens, it creates enormous "noise" → Why industrial hypergrowth is paradoxically slower: complexity grows exponentially with scale, and unwinding technical debt costs about 4× what it cost to buy in → The under-representation of operations in governance: finance and sales "speak the same language", while those who know whether it actually works are structurally outnumbered on the board → The optical illusion of scaling: believing a hardware project can move as fast as a web scale-up, when it's closer to a 15-year pharma scale-up (Tesla, Northvolt, the data centers behind Instagram) → What ten years of the adventure leave behind: ~400 jobs, around thirty patent families, real scientific breakthroughs and an ecosystem that lives on → The forest metaphor: Ynsect as the humus from which new companies are already growing (Kepréa is taking over the Dole pilot), and the "Ynsecteurs" community that still shows up at farewell drinks five years on → What he tells industrial founders today: to de-fantasize hypergrowth and find an investor who is a specialist in their industry ("I'd have loved an entomologist investor") Learn more: asterionventures.com Hosted on Ausha. See ausha.co/privacy-policy for more information.

    From a $100M+ raise to liquidation: what Ynsect taught me about scaling an industrial startups – Jean-Gabriel Levon
  4. Jul 8

    Ynsect, dix ans à scaler une usine d'insectes : les leçons d'un cofondateur – Jean-Gabriel Levon

    Dans cet épisode, Antonin Léonard a échangé avec Jean-Gabriel Levon, cofondateur d'Ynsect. Ynsect fut l'une des plus grosses levées de fonds des start-up industrielles des années 2010 : une décennie d'ambition, d'usines et de centaines de millions levés, avant l'arrêt de l'aventure fin 2025. Jean-Gabriel était l'un des quatre cofondateurs, celui qui est "toujours resté près du sol" : de la paillasse R&D au démarrage de l’usine pilote de Dole, jusqu'au grand vaisseau d'Amiens. Président, DG, directeur de site, directeur de l'usine numérique 4.0, puis premier directeur impact, il a occupé presque tous les rôles opérationnels de la boîte. Dans cette conversation, il revient sur l'aventure avec lucidité et sans amertume. Comment une bande de copains partie d'un restaurant d'insectes finit par lever un million d'euros là où c'était quasi inédit, puis dix, puis plus de cent. Pourquoi le passage de Dole (centaine de tonnes) à Amiens (×50 à ×100) a été un vertige industriel. Et surtout ce qu'il a appris de plus précieux : en industrie, injecter plus d'argent ne fait pas aller plus vite. “Le temps, c'est du temps.” Jean-Gabriel a quitté Ynsect fin 2022 pour devenir charpentier, jusqu'à travailler sur la reconstruction de Notre-Dame de Paris. Il conseille aujourd'hui des scale-up industrielles comme fractional COO, avec une conviction : porter la voix des opérations, celle qui dit "ça marche" ou "ça marche pas", face à des gouvernances trop souvent dominées par les profils financiers. Dans cette conversation, nous explorons : → Pourquoi "le temps, c'est du temps, pas de l'argent" en industrie : un insecte a un cycle de 3 mois, trois expériences prennent 9 mois, et aucune levée ne raccourcit ça → Le process book, colonne vertébrale d'une usine : quand la R&D le fait bouger 10 fois pendant qu'on construit Amiens, ça crée un "bruit" énorme → Pourquoi l'hypercroissance industrielle va paradoxalement moins vite : la complexité croît de façon exponentielle avec l'échelle, et écraser une dette technique coûte ~4× le prix d'origine → Le défaut de représentativité des opérations dans la gouvernance : finance et vente "parlent la même langue", ceux qui savent si ça marche sont mécaniquement sous-représentés au board → L'illusion d'optique du scale-up : croire qu'un projet hardware peut aller aussi vite qu'un scale-up web, alors qu'on est plus proche d'un scale-up pharma en 15 ans (Tesla, Northvolt, data centers derrière Instagram) → Ce que dix ans d'aventure laissent derrière eux : ~400 emplois, une trentaine de familles de brevets, des avancées scientifiques réelles et un écosystème qui continue de vivre → La métaphore de la forêt : Ynsect comme humus d'où repoussent déjà de nouvelles boîtes (Kepréa reprend le pilote de Dole), et la communauté des "Ynsecteurs" qui revient aux pots de départ 5 ans après → Ce qu'il dit aux entrepreneurs industriels aujourd'hui : défantasmer l'hypercroissance, chercher un investisseur spécialiste de son industrie ("j'aurais adoré un entomologue investisseur") Pour en savoir plus : https://asterionventures.com Hosted on Ausha. See ausha.co/privacy-policy for more information.

    Ynsect, dix ans à scaler une usine d'insectes : les leçons d'un cofondateur – Jean-Gabriel Levon
  5. Jul 2

    [EN] Synchronize data centers at the speed of light — Alexis Jonville (CEO of Lumisync)

    For this episode, Antonin Léonard sat down with Alexis Jonville, CEO and co-founder of Lumisync. Lumisync is a French deep-tech spinout from the C2N (Centre for Nanoscience and Nanotechnology, CNRS / Paris-Saclay), founded in December 2024 by Alexis Jonville, Giuseppe Bravo Modica (CTO), and Rémi Braive (CSO). The company is building the first on-chip photonic oscillator designed to replace electronic quartz synchronization inside AI data centers — eliminating a hidden bottleneck that wastes GPU capacity at every clock cycle. The analogy Alexis uses to explain it: imagine driving at 250 km/h on a motorway, but hitting a toll booth every two kilometres. Improving GPU power is the 250 km/h. Lumisync removes the toll booths. Networking represents 15–20% of a data center's energy consumption, and synchronization sits at its core. By replacing electronic oscillators with a photonic network connected via optical fibre, Lumisync estimates it can cut the number of synchronization components by a factor of 10 to 100, reduce CapEx by tens of millions per HPC data center, and shave 2–3% off total energy consumption — at scale, millions of dollars and tonnes of CO₂ per data center per year. The technology traces back to a PhD thesis started at C2N in 2017, supported by CNRS Innovation pre-maturation funding from 2022 and SATT Paris-Saclay, with IP transferred in early 2025. Three patent families protect the oscillator design, manufacturing protocol, and synchronization network architecture. In this conversation, we explore: → Why networking is the overlooked bottleneck — and why fixing the GPU alone doesn't fix the data center → The photonics transition already underway: from optical fibre on long distances to on-chip oscillators → Why startups — not Nvidia — are building the photonics layer, and what a decade of academic head start means competitively → The 90/10 rule: how a founder with no PhD shares decisions with a world-class researcher-turned-CTO → What it means to sell a €106k POC before your product is finished — and why your early adopters are also your R&D partners → The pari that has to be won: earning the trust of Nvidia, Google and Microsoft when you're an 8-person company To learn more:https://asterionventures.com/en/contact Hosted on Ausha. See ausha.co/privacy-policy for more information.

    [EN] Synchronize data centers at the speed of light — Alexis Jonville (CEO of Lumisync)
  6. Jul 2

    Synchroniser les data centers à la vitesse de la lumière — Alexis Jonville (CEO de Lumisync)

    Pour cet épisode, Antonin Léonard a échangé avec Alexis Jonville, CEO et cofondateur de Lumisync. Lumisync est une deeptech française issue du C2N (Centre de Nanosciences et de Nanotechnologies, CNRS / Paris-Saclay), fondée en décembre 2024 par Alexis Jonville, Giuseppe Bravo Modica (CTO) et Rémi Braive (CSO). L'entreprise développe le premier oscillateur photonique on-chip conçu pour remplacer la synchronisation électronique à quartz à l'intérieur des data centers IA, en éliminant un goulot d'étranglement invisible qui gaspille de la capacité GPU à chaque cycle d'horloge. L'analogie qu'utilise Alexis pour l'expliquer : imaginez rouler à 250 km/h sur l'autoroute, mais tomber sur un péage tous les deux kilomètres. Améliorer la puissance des GPU, c'est rouler à 250. Lumisync supprime les péages. Le networking représente 15 à 20 % de la consommation énergétique d'un data center, et la synchronisation en est le nerf. En remplaçant les oscillateurs électroniques par un réseau photonique connecté par fibre optique, Lumisync estime pouvoir diviser le nombre de composants de synchronisation par un facteur 10 à 100, réduire le CapEx de plusieurs dizaines de millions de dollars par data center HPC, et économiser 2 à 3 % de la consommation total, à l'échelle, des millions de dollars et des tonnes de CO₂ par data center par an. La technologie remonte à une thèse débutée au C2N en 2017, soutenue par un financement de pré-maturation CNRS Innovation dès 2022 et par la SATT Paris-Saclay, avec un transfert de PI finalisé début 2025. Trois familles de brevets protègent le design de l'oscillateur, le protocole de fabrication et l'architecture du réseau de synchronisation. Dans cette conversation, nous explorons : → Pourquoi le networking est le goulet d'étranglement sous-estimé et pourquoi améliorer le GPU seul ne suffit pas → La transition photonique déjà en marche : de la fibre optique longue distance aux oscillateurs on-chip → Pourquoi ce sont les startups pas Nvidia qui construisent la couche photonique, et ce que dix ans d'avance académique signifie en termes de barrières à l'entrée → La règle 90/10 : comment un fondateur sans doctorat partage les décisions avec un chercheur de pointe devenu CTO → Ce que signifie vendre un POC à 106 000 € avant que le produit soit fini et pourquoi vos premiers clients sont aussi vos partenaires R&D → Le pari à absolument gagner : décrocher la confiance de Nvidia, Google et Microsoft quand on est une équipe de 8 personnes En savoir plus : https://asterionventures.com/en/contact Hosted on Ausha. See ausha.co/privacy-policy for more information.

    Synchroniser les data centers à la vitesse de la lumière — Alexis Jonville (CEO de Lumisync)
  7. Jun 17

    [FR] Industrialiser une deeptech alimentaire sans lever des millions – Hugo Valentin (CEO d'Edonia)

    Dans cet épisode, Antonin Léonard a échangé avec Hugo Valentin, cofondateur et CEO d'Edonia. Edonia est une deeptech industrielle qui transforme la microalgue en Edo, une protéine texturée clean label, plus riche en protéines que la viande, sans additif, sans arôme et sans agent texturant. Sa vraie signature, c'est sa façon de passer à l'échelle : là où la plupart des deeptech alimentaires construisent une infrastructure sur mesure et brûlent des dizaines de millions, Edonia a détourné du matériel standard du commerce pour exécuter son procédé breveté, l'« édonisation ». CapEx léger, finançable en crédit-bail, rapide. Résultat : un pilote TRL 7 qui livre ses premières tonnes après seulement trois ans, un scale-up largement dérisqué vers des milliers de tonnes, et une série A levée dans un secteur que la plupart des investisseurs ont appris à redouter. Dans cette conversation, nous explorons : → Le playbook CapEx light : du matériel standard plutôt qu'une infrastructure sur mesure, et pourquoi ça dérisque le scale-up → Pourquoi l'effondrement des protéines alternatives était un problème de séquençage et de capital, pas de demande → Pourquoi la naturalité l'emporte sur le mimétisme de la viande, et l'avantage de coût d'Edonia sur la viande qu'elle remplace → La preuve Newrest en cantine scolaire : une première mondiale, un plat dont l'unique source de protéine est la microalgue → Lever une série A dans un secteur en creux, et comment Hugo jugerait lui-même une deeptech climat En savoir plus : https://asterionventures.com/en/contact Hosted on Ausha. See ausha.co/privacy-policy for more information.

    [FR] Industrialiser une deeptech alimentaire sans lever des millions – Hugo Valentin (CEO d'Edonia)

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