OFF THE ICE tomas hudak & palo tehlar

Ofenzíva verzus štruktúra. Dokáže "zlatá štvorka" Edmontonu bodovo udolať štrukturovane hrajúcu Floridu alebo ustráži nezastaviteľného McDavida expert na bránenie Aleksander Barkov? Dobehla Dallas vo finále konferencie únava z ťažkých dvoch kôl a prečo sa Stars zmohli len na 4 góly v troch posledných zápasoch? Ako Edmontonu pomohlo, že ubránil 28 oslabení v rade a prečo si mohol McDavid dovoliť gól roka aj keď ho skúšal brániť Miro Heiskanen? Je Stuart Skinner brankárom veľkých okamihov a je postup Edmontonu do finále najmä jeho zásluhou? Ako Rangers zhasli hviezdy Zibanejad, Kreider a Panarin, keď sa v šiestich zápasoch s Floridou zmohli dokopy len na dva góly a prečo na postup nestačil ani famózny výkon Igora Šesťorkina? Bola tvrdá hra Floridy príliš na mladíkov typu Lafreniére či Kakko a prečo sú Panteri v plnej zostave prakticky nehrateľným súperom na dlhé série? Dokáže tréner Kris Knoblauch v prvej sezóne v NHL napodobniť Mikea Sullivana z Pittsburghu alebo sa Paul Maurice dočká pri tretej účasti v play-off prvého pohára po 1848-mich odkoučovaných zápasoch v lige? A bude Barkov prvým Fínom s kapitánskym céčkom na hrudi, ktorý zdvihne nad hlavu Stanleyho pohár? 

Všetci by si zaslúžili vyhrať. Ako zmeny v zostave pred "zápasom číslo štyri" pomohli lepšie vyvážiť tím Edmontonu a priniesli góly aj od iných hráčov ako len Draisaitla, McDavida a Hymana? Stáva sa z ofentívne trápiaceho sa Connora Browna špecialista na oslabenia a prečo je dobré, že mu tréner Knoblauch dal šancu v play-off? Vyhrá sériu ten tím, ktorý začne premieňať zatiaľ nulové presilovky a ako sa zlepšil brankár Olejárov Stuart Skinner v posledných zápasoch? Prečo je zranenie Taneva najhoršou správou pre Dallas a dokáže to vynahradiť návrat Roope Hintza do zostavy? Ako sa Barclay Goodrow stal tajnou zbraňou Rangers a prečo je dobré mať Vincenta Trochecka v šatni, keď sa nedarí? Ustojí Jacob Trouba fyzickú hru Floridy a dá si už pozor na zákroky lakťom, aby neoslaboval zbytočne svoj tím? Prečo je hrdinom New Yorku Igor Šesťorkin a je v poriadku nechávať sa prestrieľať Floridou rozdielom triedy zápas čo zápas? Ako sa z nenápadného Švéda draftovaného v piatom kole stal pilier obrany Panthers a prečo Gustav Forsling vedie bodovanie obrancov vo svojom tíme? 

Najlepšie príbehy píše náhoda. Ako Ryan Nugent-Hopkins, ktorý vyrastal pri Vancouveri, vyradil Canucks v siedmom zápase druhého kola a mohla sa únava podpísať pod nekoncentrovanosť brankára Artursa Silovsa v zápase číslo šesť? Čo hovoria nevýrazné výkony Eliasa Petterseona v play-off a nula v kolónke gólov pre Quinna Hughesa o nastavení tímu Canucks vo vyraďovacích bojoch? Ako Matt Duchene pochoval v play-off tím, ktorý ho draftoval a prečo je Chris Tanev najlepšou kúpou tohto roka v uzávierkovom období? Prečo môže mať Colorado problém udržať konkurence schopný tím po skončení tejto sezóny? Ako sa Chris Kreider priblížil svojim hetrikom Markovi Messierovi a čo hovorí jeho prísľub spoluhráčom, že strelí kontaktný gól, o sebavedomí v kabíne Rangers? Ovplyvnila výkony Hurricanes neistota okolo budúcnosti trénera Brind'Amoura a čo môžu znamenať pre Carolinu potenciálne posezónne odchody Nečasa, Teravainena a Guentzela? Doplatil Boston na nedostatočnú hĺbku tímu na poste centrov a na zranenie Brada Marchanda? Bol kľúčovým momentom série proti Bostonu obranný zákrok Aleksandra Barkova proti Pastrňákovej strele a prečo si kapitán Panthers zaslúžil ocenenie Selke Trophy?

Povstanú noví hrdinovia. Môže byť 32-ročný gólman Calvin Pickard záchranou Edmontonu vo svojej premiére v play-off? Ako veľmi chýbal Vancouveru suspendovaný Carson Soucy a vráti sa tréner Rick Tocchet v bránkovisku k uzdravenému Demkovi? Mal byť Bennettov gól v zápase číslo 4 neplatný a bude to kľúčový okamih série proti Bostonu? Ako Paul Maurice ukázal, že niekedy na lavičke zaberá už len byť vulgárnym? Prečo je najnebezpečnejšou zbraňou Dallasu len 21-ročný mladík Wyatt Johnston a prečo s ním Stars čaká skvelá budúcnosť? Doplatí Colorado na drogové problémy Valerijho Ničuškina a dokáže sa bez neho ešte vrátiť do série? Čo sa stalo s presilovkou Rangers a má Carolina dosť energie a tvrdosti na to, aby uspela proti víťazovi základnej časti? 

Štyri výhry od cieľa. Prečo ešte Rangers v tomto play-off neprehrali a dostal sa skvelý Igor Šesťorkin do hláv hráčov Caroliny? Ako veľmi riskoval Brind’Amour v treťom zápase s nasadením Kočetkova do brány a kto by mal chytať v bráne Canes v kľúčovom štvrtom zápase? Prečo by Georgiev nemal nechať svoj tím doťahovať vysoké vedenie súpera a ustráži Tanev rýchleho MacKinnona aj v Denveri? Našli strelci Floridy recept na Swaymana v bráne Bruins a ako sa z hráča na tribúne dokázal Steven Lorentz stať hrdinom Panthers v druhom zápase série s Bostonom? Mala bitka Pastrňáka s Tkachukom nejaký význam a čo to hovorí o kultúre v oboch tímoch? Bude lotyšský gólman Arturs Silovs nečakaným hrdinom Vancouveru a prečo bude zdravotný stav Leona Draisaitla kľúčovým pre Olejárov v tejto sérii?

Víťaz berie všetko. Ako kapitán Floridy Aleksander Barkov potiahol tím svojím príkladom a prečo je Anthony Cirelli smutným hrdinom vyradenia Tampy už v prvom kole? Je za Ovečkinovým bezbodovým play-off naozaj len jeho vek a čo hovorí desať rôznych strelcov v drese Rangers o tíme Petra Lavioletta? Dokážu Islanders nájsť recept na Frederika Andersona v bráne Canes a prečo si proti Caroline už nemôžu dovoliť hrať v oslabení? Pomôžu hádky hviezd na striedačke Toronta k zvýšeniu morálky v tíme a prečo bez Matthewsa môžu Leafs skončiť proti Bostonu už v piatom zápase? Ako sa Georgiev premenil na sebavedomú jednotku v bráne Avalanche a prečo má Winnipeg proti rýchlemu Coloradu len minimálnu šancu uspieť? Bude Arturs Silovs dôkazom, že pre play-off je nevyhnutné mať v bráne aj spoľahlivú trojku a ako sa Vancouveru podaril v štvrtom zápase proti Nashvillu malý zázrak aj vďaka Coltonovi Sissonsovi? Prečo sa séria Dallas verzus Vegas rysuje ako najvyrovnanejšia a čo v nej môže rozhodnúť? A ako tréner oslaboviek v Edmontone Mark Stuart zmenil charakter Olejárov a prečo pre to potreboval do tímu Adama Henriquea?