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Artillac est né d’un territoire que Lionel Gardrat connait intimement : la côte atlantique, ses sols calcaires, son climat océanique, sa lumière. Lionel voulait créer un malt qui raconte cette douceur saline et cette authenticité rurale. Artillac, un whisky artisanal, local, 100% biologique.

EPISODE 1

#1 Les racines, le vigneron

Lionel Gardrat représente la cinquième génération d’une famille de vignerons installée depuis 1894 à Coze et Ars-sur-Gironde. Après des études dans le Bordelais pour acquérir une culture du vin hors du territoire charentais, il rejoint l’exploitation familiale en 1995 et développe la production de vins de pays charentais et de Pineau des Charentes, certifiée bio depuis 2019 et vendue à 95% en circuit court. Face à la baisse mondiale de consommation d’alcool depuis 2022, Lionel décide de diversifier son activité, convaincu que « le changement n’est jamais douloureux, seule la résistance au changement l’est ». C’est lors d’une conversation avec Pierre Merlet, Distillerie Merlet & Fils que naît le projet Artillac. Pierre lui fait réaliser qu’il possède déjà tous les éléments nécessaires à la production de whisky : les terres pour l’orge, l’accès à une malterie locale, des alambics, des fûts et un réseau de distribution. Accompagné par un conseiller en spiritueux, Lionel lance sa première production en 2023. Grâce à un élevage pointu en barriques, le produit atteint une qualité remarquable dès 18 mois, permettant un lancement anticipé avec un premier lot limité de 1650 bouteilles d’eau-de-vie de malt, qui deviendra légalement un whisky après trois ans de maturation. Liens utiles : whisky Artillac La cave des anges Alexandre Vingtier La Tonnellerie de Jarnac Brasserie Georgette Pierre Merlet Conception, production et communication : EQE PodcastConception-Réalisation, Itw, montage, : Armel ToucourMarketing, commercialisation : Frédéric DelesqueMusic by Emmraan from PixabayContactez nous

10 min
EPISODE 2

#2 Avec les mots d'Alexandre Vingtier

Alexandre Vingtier, consultant international en spiritueux et ancien directeur de Whisky Magazine, décrypte l’approche unique d’Artillac qu’il qualifie de « terroiriste ». Ce terme, qu’il assume pleinement, désigne la volonté d’exprimer une parcelle à travers des millésimes, démarche rare dans l’univers du whisky mais fidèle à son origine artisanale et familiale. Alexandre souligne que tout provient du même producteur – l’orge, les vins et les eaux-de-vie – une configuration exceptionnelle dans un monde où le whisky s’est construit comme industrie utilisant des matières premières du monde entier. Lors de la soirée de lancement, Alexandre guide une dégustation de trois élevages différents du millésime 2023 : finishing en barrique de vin rouge IGP charentais, en barrique de pineau des Charentes AOC, et en fûts de chêne neuf. Présentés à 58°, ces échantillons démontrent qu’avec une matière première soignée, on peut créer des « trajectoires courtes » sans attendre les trois ans réglementaires. Alexandre recommande de se concentrer d’abord sur la texture et la minéralité en bouche plutôt que sur le nez, suivant l’enseignement des anciens maîtres. Le produit final, embouteillé à 48° (plutôt qu’au standard de 40°), exprime au mieux la qualité sans agressivité, incarnant ce qu’Alexandre appelle un « whisky d’auteur » en approche « kilomètre zéro ». Liens utiles : whisky Artillac La cave des anges Alexandre Vingtier La Tonnellerie de Jarnac Brasserie Georgette Pierre Merlet Conception, production et communication : EQE PodcastConception-Réalisation, Itw, montage, : Armel ToucourMarketing, commercialisation : Frédéric DelesqueMusic by Emmraan from PixabayContactez nous

13 min
EPISODE 3

#3 La genèse du projet

Lionel explique sa transition de la vigne à la céréale, rendue possible par la nature de son terroir charentais propice à l’orge et son équipement existant. Son alambic charentais à deux passes, qu’il utilise depuis 20 ans pour distiller ses cognacs, s’est révélé parfaitement adapté à la production d’eau-de-vie de malt, contrairement au gin ou à la vodka qui nécessiteraient un autre type d’appareil. Malgré les différences entre culture pérenne (vigne) et culture annuelle (orge), Lionel retrouve la même logique de bon paysan en bio : rotation, préservation et soin. Une fois le wash obtenu, les réflexes de vinification et de distillation sont similaires, permettant une adaptation rapide. Ce qui distingue Artillac, c’est sa traçabilité parfaite : Lionel peut indiquer la parcelle exacte et la date précise de plantation (14 février 2023 pour le premier millésime). En agriculture biologique, la rotation des cultures étant obligatoire, il s’est associé avec un agriculteur bio voisin qui lui fournit une récolte annuelle selon son cahier des charges. Autodidacte et non-expert en whisky (il n’en buvait pas avant de se lancer), Lionel ne cherche pas à imiter un produit existant mais à « donner au whisky le goût du lieu ». De l’idée fin 2022 à la première récolte en juillet 2023, l’aventure s’est concrétisée rapidement avec le soutien enthousiaste de son équipe, malgré la complexité logistique. Liens utiles : whisky Artillac La cave des anges Alexandre Vingtier La Tonnellerie de Jarnac Brasserie Georgette Pierre Merlet Conception, production et communication : EQE PodcastConception-Réalisation, Itw, montage, : Armel ToucourMarketing, commercialisation : Frédéric DelesqueMusic by Emmraan from PixabayContactez nous

9 min
EPISODE 4

#4 Du grain au moût, maltage et brassage

L'élaboration d'Artillac commence par l'orge plantée entre février et avril, récoltée en juillet, puis calibrée et nettoyée pour éliminer les impuretés. Lionel protège sa récolte du charançon en stockant les grains dans des big-bags de 700 kilos sous vide avec injection de CO2. Après une période de dormance, l'orge est envoyée à la malterie de Saint-Jean-d'Angély où elle subit un processus de germination contrôlée : réhydratation, puis maintien à 30°C pendant 3 à 4 jours pour transformer l'amidon en saccharose fermentescible. Dès l'apparition de la radicelle, le processus est stoppé par séchage, donnant naissance au malt qui se conserve 24 mois. Lionel refuse tout maltage tourbé ou aromatisé pour préserver l'authenticité du grain, sans artifices qui pourraient masquer sa vérité. Le malt est ensuite moulu et brassé à 68°C à la Brasserie Georgette de Saint-Georges-de-Didonne, où le saccharose se transforme en glucose et fructose. Des levures bio sélectionnées pour leur rendement et leur capacité aromatique fermentent ces sucres pendant une semaine, produisant le "wash", un liquide rappelant la bière non houblonnée. Cette boucle locale cohérente – de la culture autour de la brasserie au maltage puis retour chez Lionel – incarne parfaitement les valeurs de circuit court et d'ancrage territorial portées par Artillac. Liens utiles : whisky Artillac La cave des anges Alexandre Vingtier La Tonnellerie de Jarnac Brasserie Georgette Pierre Merlet Conception, production et communication : EQE PodcastConception-Réalisation, Itw, montage, : Armel ToucourMarketing, commercialisation : Frédéric DelesqueMusic by Emmraan from PixabayContactez nous

10 min
EPISODE 5

#5 La distillation - L'alchimie du feu

Une fois le wash récupéré de la Brasserie Georgette, Lionel le distille dans son alambic charentais à deux passes et à feu nu, celui-là même qu'il utilise depuis 20 ans pour ses cognacs. La première passe, qui dure environ 12 heures, transforme 20 hectolitres de wash en "brouillis" à 30-32 degrés d'alcool. Ce brouillis est ensuite repassé dans l'alambic pour la "bonne chauffe", où Lionel sélectionne minutieusement le cœur de chauffe en éliminant les têtes (trop éthérées) et les queues (qui perdent en finesse aromatique). Ce travail de sélection se fait au nez et à l'expérience : dès que le distillat sent bien la céréale, on coupe et on prend le cœur pendant 5 à 6 heures, obtenant un liquide à 60-71 degrés appelé "new make", futur whisky qui ne peut porter ce nom qu'après trois ans de vieillissement. Lionel recherche avant tout la finesse et l'élégance de l'eau-de-vie, en veillant à l'absence de défauts, tout en laissant s'exprimer l'effet millésime lié au terroir et à la météo de l'année. Alexandre Vingtier souligne l'avantage compétitif français : contrairement aux distilleries écossaises ultra-industrialisées qui cherchent à maintenir des standards au moindre coût, les producteurs français comme Lionel travaillent sur des single malts de millésime avec une approche qualitative artisanale. La distillation à la flamme nue, méthode charentaise traditionnelle que seules quelques distilleries familiales écossaises pratiquent encore, permet d'obtenir deux fois plus de composés aromatiques et une complexité incomparable, malgré un coût énergétique supérieur de 30%. Liens utiles : whisky Artillac La cave des anges Alexandre Vingtier La Tonnellerie de Jarnac Brasserie Georgette Pierre Merlet Conception, production et communication : EQE PodcastConception-Réalisation, Itw, montage, : Armel ToucourMarketing, commercialisation : Frédéric DelesqueMusic by Emmraan from PixabayContactez nous

9 min
EPISODE 6

#6 L'entonnage, mariage avec le bois

Le new make sort de l'alambic entre 60 et 71 degrés, et Lionel le réduit à l'eau osmosée avant l'entonnage pour baisser l'agressivité sur le bois et faciliter le vieillissement. Il répartit son eau-de-vie dans trois types de contenants : fûts neufs de chêne français et américain fournis par la Tonnellerie de Jarnac, barriques ayant contenu ses propres vins, et fûts de pineau, ces deux derniers constituant un recyclage idéal de son stock existant. Stéphie Quarré de la Tonnellerie de Jarnac, partenaire historique de Lionel sur ses vins et cognacs, explique que le bois est un exhausteur aromatique dont les composés se révèlent différemment selon l'intensité et le temps de chauffe : d'une chauffe légère qui préserve les arômes du malt, à une chauffe moyenne apportant vanille et caramel, jusqu'à une chauffe intense donnant des notes fumées et de moka. Pour Artillac, deux profils ont été travaillés : une chauffe puissante de type cognac aux notes boisées et texturantes, et une chauffe très intense sur feu traditionnel avec des chutes de chêne français, renforçant minéralité et salinité du terroir. Lionel pratique une méthode peu courante : durant les deux premières années, il vide l'ensemble de ses fûts deux fois pour réaliser des assemblages qui unifient l'extraction du bois à 80% sur tout le lot, évitant la sur-extraction du neuf tout en apportant du boisé à l'ensemble. Cette technique, guidée par Alexandre Vingtier mais surtout par l'instinct et la dégustation, permet ensuite à chaque eau-de-vie de vivre sa propre évolution dans son fût d'origine, développant des différences subtiles au fil des années. L'utilisation de fûts neufs, très rare dans le whisky écossais où elle est souvent remplacée par des "concentrés de bois" tolérés, représente un choix coûteux mais qualitatif qui contribue au caractère unique d'Artillac. Liens utiles : whisky Artillac La cave des anges Alexandre Vingtier La Tonnellerie de Jarnac Brasserie Georgette Pierre Merlet Conception, production et communication : EQE PodcastConception-Réalisation, Itw, montage, : Armel ToucourMarketing, commercialisation : Frédéric DelesqueMusic by Emmraan from PixabayContactez nous

12 min
EPISODE 7

#7 L'embouteillage et l'avenir

L'embouteillage, moment de concrétisation d'une année de travail, a d'abord nécessité de définir l'identité visuelle d'Artillac avec le choix d'une bouteille unique trouvée par hasard dans un salon : noire et irisée, avec un système de vagues rappelant le côté maritime, elle ne laisse pas voir le produit et tranche avec tout ce qui existe sur le marché. Thibault Heutre, graphiste de l'agence Outdoo Factory, a créé l'univers graphique autour de lignes topographiques conceptualisant l'aspect maritime et agricole du terroir, convergent vers un fossile qui constitue l'identité même d'Artillac, décliné sur la bouteille et tous les supports visuels. La première récolte a produit une capacité de 20 000 bouteilles, aujourd'hui ramenée à environ 10 000 bouteilles par an, le premier millésime 2023 ayant été tiré à la main en 1650 exemplaires avant l'acquisition d'une machine d'embouteillage adaptée. Pour Lionel, l'éthique du projet est fondamentale : ce n'est pas un produit pour faire la fête mais pour des amateurs de whisky, à travers lequel un terroir montre sa capacité à produire, l'alcool étant littéralement extrait de la terre par les racines de l'orge en agriculture biologique et locale. La démarche de valorisation est complète : les drêches (résidus de brassage riches en protéines) sont données à des éleveurs locaux plutôt que jetées, créant un circuit vertueux coordonné par la Brasserie Georgette. Né à Saint-Georges-de-Didonne en 1974 et habitant à Cozes, Lionel revendique son ancrage profond dans ce territoire de Royan Atlantique qu'il qualifie de "pays de cocagne" béni par le climat, les paysages et la gastronomie. Le millésime 2023, distillé début 2024, pourra légalement s'appeler whisky début 2027 après trois ans d'élevage, et Lionel dispose actuellement d'une centaine de fûts de 225 litres représentant un potentiel de 47 000 bouteilles ; son ambition est d'écouler entre 5 000 et 10 000 bouteilles de whisky par an, restant à taille humaine tout en incarnant le concept de "Single Estate" kilomètre zéro défendu par Alexandre Vingtier. Liens utiles : whisky Artillac La cave des anges Alexandre Vingtier La Tonnellerie de Jarnac Brasserie Georgette Agence Outdoo factory Thibault Heutre : thcréation17 Conception, production et communication : EQE PodcastConception-Réalisation, Itw, montage, : Armel ToucourMarketing, commercialisation : Frédéric DelesqueMusic by Emmraan from PixabayContactez nous

9 min

7 Episodes

Artillac est né d’un territoire que Lionel Gardrat connait intimement : la côte atlantique, ses sols calcaires, son climat océanique, sa lumière. Lionel voulait créer un malt qui raconte cette douceur saline et cette authenticité rurale. Artillac, un whisky artisanal, local, 100% biologique.

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