Il 21 e 22 maggio il programma Opening Eyes celebrerà l’importante traguardo ai Giochi nazionali estivi di Lignano Sabbiadoro, in provincia di Udine: in tale occasione un team di 40 volontari, tra oculisti, ottici e optometristi, offrirà screening e fornirà occhiali a centinaia di partecipanti L’iniziativa Opening Eyes, di origine americana, è stata introdotta in Italia nel 2001 a Fiuggi da Giulio Velati, insieme a Rossella Fonte, dopo una formazione specifica negli Stati Uniti. Da allora si è affermata come un pilastro fondamentale del più ampio Programma Salute di Special Olympics, che include dentisti, podologi, audiometristi, fisioterapisti e nutrizionisti. L'Italia, in particolare, è riconosciuta a livello globale per aver sviluppato in modo esemplare tale servizio. Renzo Velati ne ha raccolto il testimone insieme a Simone Santacatterina e ricopre il ruolo di direttore clinico e referente internazionale. «Il nostro scopo è offrire agli atleti con disabilità un servizio pari, se non migliore, di quello che possono trovare nella quotidianità», spiega a b2eyes TODAY il professionista di Gallarate. Gli screening completi comprendono valutazione della refrazione, della visione binoculare e della salute oculare, in collaborazione con gli oftalmologi. L'attività di Opening Eyes (nelle foto) risponde dunque a una necessità cruciale. «Molti atleti con disabilità intellettiva, come quelli con sindrome di Down o autismo, non sempre riescono a esprimere i propri problemi visivi o non ne percepiscono la gravità - dice ancora Velati - Non si lamentano di avere delle difficoltà, non comunicano di non vedere o non sentire bene: grazie agli screening, vengono identificate problematiche che altrimenti rimarrebbero sconosciute, garantendo un accesso a cure e supporti spesso limitati da barriere professionali, economiche e sociali». Durante i Giochi di Lignano Sabbiadoro, Opening Eyes prevede di sottoporre a controlli tra i 350 e i 400 atleti, con la fornitura stimata di 100-150 montature da vista, oltre a occhiali da sole, da piscina o protettivi per lo sport. Questo è reso possibile grazie al supporto di sponsor globali come Safilo, Fondazione OneSight EssilorLuxottica e CooperVision, che forniscono gratuitamente lenti e montature, TopCon e Centro Style, che mettono a disposizione la strumentazione. Oltre agli screening, il programma si impegna nella formazione continua dei professionisti. «Una giornata dedicata, che precede gli eventi principali, permette a ottici e optometristi, studenti di Ottica e Optometria e oculisti di confrontarsi e apprendere le procedure standardizzate a livello internazionale, essenziali per lavorare efficacemente con questa popolazione speciale», precisa Velati. I Giochi nazionali di Lignano si inseriscono in un calendario più ampio del format Special Olympics, che include competizioni regionali, europee e mondiali, sia estive sia invernali. L'anno scorso, Torino ha ospitato per la prima volta in Italia i Giochi Mondiali invernali, mentre i prossimi Giochi mondiali estivi si terranno in Cile nel 2027 Francesca Tirozzi