Behind The Athletes

Mark A. Hartmann

Every elite athlete is the CEO of their own brand, and in the world of sports, there is no such thing as overnight success. The BTA Podcast dives into the high-stakes intersection of peak performance and sports business. We deconstruct the wins and losses of the industry's top players—from the field to the front office—to turn real stories from sports into actionable lessons for your life and business.

  1. #155 Jan-Lennard Struff: 'Traumjob' Tennisprofi – Kein Euro ist garantiert

    12H AGO

    #155 Jan-Lennard Struff: 'Traumjob' Tennisprofi – Kein Euro ist garantiert

    In der zweiten Folge unserer USA-Tour ist Jan-Lennard Struff zu Gast – einer der beständigsten deutschen Tennisprofis der vergangenen Dekade. Wir treffen ihn entspannt, aber fokussiert: kurz vor seiner ersten Partie in Indian Wells, mit Jetlag im Gepäck und einem Kopf voller klarer Gedanken über seinen Sport. "Struffi" redet offen darüber, was es bedeutet, als Tennisprofi sein eigenes Unternehmen zu sein – ohne Grundgehalt, mit fixen Kosten für Trainer und Physio, und dem permanenten Druck, performen zu müssen. Wir sprechen über die Dominanz von Alcaraz und Sinner, darüber, wie man als ATP-Spieler seinen Kalender plant, wenn man nicht zu den Top 5 gehört, und was die Einsamkeit im Einzel mit einem macht. Zehn Jahre in den Top 100, ein Titel in München 2024, Matches gegen die Besten der Welt – und trotzdem: Struffi ist einer, der seinen Weg reflektiert, ohne sich etwas vorzumachen. Ein Gespräch über Leistung, Loslassen und die ehrliche Frage, ob man seinen Traumjob wirklich genießt. Jan-Lennard Struff Instagram Kontakt www.bta-pod.com Mark Hartmann Folge uns auf YouTube Instagram TikTok

    1h 19m
  2. #154 Jürgen Klinsmann: Neugier gewinnt

    MAR 17

    #154 Jürgen Klinsmann: Neugier gewinnt

    BTA goes USA: In dieser Folge des Behind the Athletes Podcasts treffen wir Jürgen Klinsmann in dessen Wahlheimat Südkalifornien – für ein offenes, tiefgründiges Gespräch über Neugier, Mut, Führung und das Leben zwischen den Kulturen. Klinsmann, aufgewachsen als Bäckerssohn in Schwaben, wurde Weltklasse-Stürmer bei Inter Mailand, AS Monaco, Tottenham Hotspur und dem FC Bayern München, Weltmeister 1990, und führte Deutschland 2006 als Bundestrainer zum Sommermärchen. Später trainierte er die US-amerikanische und die südkoreanische Nationalmannschaft. In dieser Folge sprechen wir über: Warum man ein Land erst besuchen sollte, bevor man urteilt – und was USA, Brasilien und Katar damit zu tun habenDen entscheidenden Moment in Mailand, der Klinsmanns Weltbild für immer verändert hatWeshalb er vor der WM 2006 bewusst in Los Angeles geblieben ist – und warum das der Schlüssel zum Sommermärchen warWie er Oliver Bierhoff und Jogi Löw ins Team holte – und was Moneyball-Erfinder Billy Beane damit zu tun hatFC Hollywood, Franz Beckenbauer und ein Telefonat, das in 15 Sekunden entschieden warWarum er Persönlichkeiten wie Uli Hoeneß für unverzichtbar hält – und was die Bundesliga von der NFL lernen kannDie WM 2026 in den USA, Mexiko und Kanada: Was auf Deutschland zukommt, und warum er Musiala und Neymar genau im Blick hatDas berühmte "Air Klinsmann"-Video: https://youtu.be/Qf6uU9dghH0?si=-ELlxm6Nz3yRlR-m Über Jürgen Klinsmann: Weltmeister 1990 · UEFA-Cup-Sieger · Bundestrainer Deutschland 2004–2006 · Nationaltrainer USA & Südkorea · FIFA Technical Committee WM 2026 Instagram Kontakt www.bta-pod.com Mark Hartmann Folge uns auf YouTube Instagram TikTok

    1h 54m
  3. #153 Denmark's Handball Superstar Mathias Gidsel: Why Smiling Makes Him the World's No. 1

    FEB 24

    #153 Denmark's Handball Superstar Mathias Gidsel: Why Smiling Makes Him the World's No. 1

    [DE] Dreifacher Welthandballer des Jahres. Olympiasieger. Europameister. Und zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte Deutscher Meister mit den Füchsen Berlin. Mit gerade einmal 27 Jahren hat Mathias Gidsel in der Welt des Handballs fast alles gewonnen, was es zu gewinnen gibt – und dennoch sind es nicht die Trophäen, die ihn morgens aus dem Bett treiben. In dieser Folge trifft sich Host Mark Hartmann mit Gidsel im Trainingszentrum der Füchse Berlin zu einem seltenen, ungeschönten Einblick in die Gedankenwelt des besten Handballer der Welt – darunter der mentale Zusammenbruch, der ihn mit 21 Jahren traf, kurz nachdem er Weltmeister geworden war. Wir sprechen über seinen Schritt nach Berlin, um dem Druck des dänischen Ruhms zu entkommen, über das Trainingsgeheimnis, das eine Nation von 6 Millionen Menschen den Welthandball dominieren lässt – und über das mentale Gerüst, das ihn zur dominantesten Kraft in diesem Sport gemacht hat. Ob Sportler, Unternehmer oder einfach jemand, der sein Bestes geben will – diese Folge ist für dich. [EN] Three-time World Handball Player of the Year. Olympic Champion. European Champion. German Champion with Füchse Berlin for the first time in history. At just 27, Mathias Gidsel has won almost everything there is to win in handball — and yet trophies aren't what gets him out of bed in the morning. In this episode, host Mark Hartmann sits down with Gidsel at Füchse Berlin's training center for a rare, unfiltered look at the mind behind the sport's greatest player — including the mental breakdown that hit him at 21, right after he became world champion. We talk his move to Berlin to escape the pressure of Danish fame, the coaching secret that keeps a nation of 6 million dominating world handball and the mental framework that turned him into the most dominant force in the sport. Whether you're an athlete, an entrepreneur, or simply someone trying to perform at their best — this one is for you. Mathias Gidsel Instagram Contact www.bta-pod.com Mark Hartmann Follow us YouTube Instagram TikTok

    1h 18m
  4. #152 Dennis Aogo: HSV-Ende, Burnout mit 23 und Neustart in Dubai

    FEB 17

    #152 Dennis Aogo: HSV-Ende, Burnout mit 23 und Neustart in Dubai

    Vom sozialen Brennpunkt zur Nationalmannschaft, vom Bundesliga-Profi zum Berater: Dennis Aogo hat die extremen Pendelausschläge des Profifußballs am eigenen Leib erlebt. Mit 17 Shootingstar beim SC Freiburg, später HSV, Schalke 04 und Nationalspieler – heute lebt er in Dubai und ist Geschäftsführer von Avent Sports Management. In dieser Folge spricht er über sein neues Leben als Berater, die Härte des Geschäfts, und gibt tiefe Einblicke in seine Karriere. Dennis erzählt, warum er mit nur 23 Jahren am Rande eines Burnouts stand, wie ihn ein FSJ in der Altenpflege prägte, und wie die „Mallorca-Affäre" sein Ende beim HSV besiegelte. Das erwartet dich: Dubai: Netzwerkhub für Spitzensportler? Warum Dennis mit Iniesta Padel spieltBerater-Business: Welche Kontakte wirklich zählenKarriere-Wendepunkte: Robin Dutt, Audi A4-Skandal, Blitz-Transfer zu SchalkeMallorca-Affäre: Wie ein Leserreporter-Foto Dennis zur medialen Zielscheibe wurdeLeben nach der Karriere: Identitätskrise meisternDennis Aogo Instagram LinkedIn Kontakt www.bta-pod.com Mark Hartmann Folge uns auf YouTube Instagram TikTok

    1h 25m
  5. #151 Der harte Weg zur Nummer 1: Wie Mark Flekken Geduld und Rückschläge meisterte

    FEB 10

    #151 Der harte Weg zur Nummer 1: Wie Mark Flekken Geduld und Rückschläge meisterte

    Vom "Trinkflaschen-Torwart" in der 2. Bundesliga zum Rückhalt in der Premier League und Champions League: Mark Flekken hat eine der wohl ungewöhnlichsten Karrieren im Profifußball hingelegt. In dieser Episode spricht der Torhüter von Bayer Leverkusen offen über die mentale Härte des Geschäfts, die dramatischten Momente und wie man sich nach schweren Verletzungen wieder zurückkämpft. Mark gibt tiefe Einblicke in die Psychologie eines Torwarts – von der undankbaren Rolle der Nummer 2 bis zum direkten Duell mit Erling Haaland. Zudem verrät er, wie Louis van Gaal Spieler "zerstören" kann, ohne persönlich zu werden, und warum er sich nebenbei zum Finanzberater weiterbildet. In dieser Folge: Die Kunst der Geduld: Wie man als ewige Nummer 2 mental stabil bleibt und den Moment nutzt, wenn er kommt.Viraler Fauxpas: Die wahre Geschichte hinter dem legendären "Trinkflaschen-Tor" gegen Ingolstadt.Verletzungsschock in Freiburg: Nach zwei Jahren Arbeit endlich die Nummer 1 – und dann das Aus vor dem ersten Spiel. Wie er sich nach dieser Hiobsbotschaft zurückkämpfte.Premier League Reality Check: Warum Mark trotz Bundesliga-Erfahrung den physischen Härtegrad unterschätzte und an Kanten wie Michail Antonio fast verzweifelte.Leadership à la Van Gaal: Warum der Ex-Bondscoach Spieler professionell "zerstören" kann und man ihn trotzdem respektiert.Mark Flekken Instagram Kontakt www.bta-pod.com Mark Hartmann Folge uns auf YouTube Instagram TikTok

    1h 15m
  6. #150 "Diamantenauge" Thorsten Leibenath: Ulms Weg zur Talentschmiede Europas

    FEB 3

    #150 "Diamantenauge" Thorsten Leibenath: Ulms Weg zur Talentschmiede Europas

    Thorsten Leibenath ist Sportdirektor von ratiopharm Ulm – und seit über 15 Jahren eine der prägendsten Figuren der Basketball Bundesliga (BBL): erst als Headcoach, später als Architekt der Ulmer Kader- und Talentstrategie. 2x „Trainer des Jahres“ (2012, 2017), Deutscher Meister 2023 – und ligaweit bekannt als „Diamantenauge“, wenn es um junge Top-Talente geht. In dieser Episode sprechen wir über Ulms Entwicklungsmodell, warum „Talententwicklung + Titel“ kein Widerspruch sein muss, und wie sich das Basketball-Ökosystem durch NIL/College, fehlende Ausbildungsentschädigungen und eine mögliche NBA Europe gerade komplett neu sortiert. Außerdem: der OrangeCampus als Identitäts-Motor – und warum Basketball in Deutschland viel stärker sportökonomisch gedacht werden muss. Enblick in den OrangeCampus: Video Themen der Folge: Ulms These: "Entwicklung und Titel sind kein Gegensatz"Scouting: Wie bei 16–18-Jährigen entschieden wirdJuan Núñez: Warum Top-Talente zu Ulm wechselnOrange Campus: Identität an einem OrtSportbusiness: Sponsoring, Ticketing, Merch vs. TV-Gelder (BBL)NBA-Ablösen: Draft + Verpflichtung – und GehälterNIL/College: Spieler verdienen siebenstellig – und in Europa?Regulierung: FIBA/NCAA + AusbildungsentschädigungNBA Europe: Märkte, Standards und ZweifelDeutscher Basketball: Reformen + Debatte um Trainer-AusbildungThorsten Leibenath LinkedIn Kontakt www.bta-pod.com Mark Hartmann Folge uns auf YouTube Instagram TikTok

    1h 8m
  7. #149 Fredi Bobic: Erfolge mit der Eintracht, Hertha-Prophezeiung und neues Kapitel in Warschau

    JAN 27

    #149 Fredi Bobic: Erfolge mit der Eintracht, Hertha-Prophezeiung und neues Kapitel in Warschau

    Fredi Bobic gehört zu den prägenden Figuren des deutschen Profi-Fußballs: ehemaliger Nationalspieler und Bundesliga-Torjäger, später einer der besten Sportmanager Europas – und maßgeblich beteiligt am Aufbau von Eintracht Frankfurt vom Abstiegskandidaten zum Titel- und Europapokal-Club. Heute arbeitet er international als Head of Football Operations bei Legia Warschau. Für diese Episode haben wir Bobic in Warschau besucht – im Trainingszentrum von Legia – und mit ihm darüber gesprochen, wie Fußballklubs geführt, aufgebaut und stabilisiert werden: sportlich, strukturell und als Marke. Im Fokus stehen: Legia Warschau: Rolle, Verantwortungen, Owner-Struktur und High-End-FacilitiesLeadership im Fußball: Vertrauen geben, Klarheit verlangen, Entscheidungen treffen – auch unangenehmeTalententwicklung: Warum Dosierung (wie in der NFL/NBA) im Fußball ein Vorteil sein kannEintracht Frankfurt: Kaderplanung, Risiko-Transfers, Strukturaufbau und DFB-PokalsiegGeburt der „Büffelherde“: Jović/Rebić/Haller (plus Kostić) – wie Teamchemie entsteht und Systeme angepasst werdenKapitel Hertha BSC: Warum „Brand“ ohne Basis nicht trägt – und was sich in großen Organisationen schnell gegen dich dreht50+1 & Transfermarkt: Warum Verkäufe in Deutschland der zentrale Hebel sind – und Bobics Blick auf kommende internationale WettbewerbsformateWenn dir die Folge gefällt: Bewerten, abonnieren, teilen. Kapitel 00:00:00 Intro 00:02:22 Neue Rolle bei Legia Warschau 00:08:26 Leadership: Präsenz + klare Ansagen 00:13:57 Talentförderung & US-Sport-Vergleich 00:20:27 Herkunft & interkulturelle Kompetenz 00:30:37 Kane vs. Haaland: Die Stürmer-Psyche 00:33:30 Frankfurt: Der Weg zum Top-Club 00:39:14 Geheimnis der "Büffelherde" 00:54:30 50+1 & Transfermarkt-Hebel 01:00:39 Hertha BSC: Warum es scheiterte 01:09:11 Lehren & Zukunftspläne 01:13:33 Was Erfolg wirklich bedeutet Fredi Bobic Facebook Instagram Kontakt www.bta-pod.com Mark Hartmann Follow us YouTube Instagram TikTok

    1h 16m
  8. #148 Inside Motorsport Business: How to Build an F1 Team – with Günther Steiner [Englisch OV]

    JAN 20

    #148 Inside Motorsport Business: How to Build an F1 Team – with Günther Steiner [Englisch OV]

    Günther Steiner (former Haas F1 Team Principal, now Co-Owner Tech3 MotoGP) joins Behind the Athletes to unpack the real business and leadership mechanics behind Formula 1 – far beyond the paddock drama. We discuss how championship pressure changes decision-making, what makes Max Verstappen a rare “every-20-years” talent, and why confidence without arrogance is a competitive advantage in elite performance environments. From an operator’s lens, Günther explains why the best leaders don’t micromanage, how to hire drivers when you’re a midfield team, and what he looked for beyond lap times: motivation, mission-fit, and long-term commitment. He also breaks down the core economics of a team: revenue sources, major cost buckets, and why the budget cap became the single biggest driver of profitability and franchise valuations. We also go behind the scenes of his own path: a Niki Lauda phone call that opened the F1 door, a 7-page business plan that convinced Gene Haas, and why he’s now moving into MotoGP as chairman after acquiring a team – at a moment when Liberty Media is expanding motorsport’s global growth story, starting with the Netflix documentary "Drive to Survive" – which Günther didn't watch (yet)! Günther Steiner Instagram Kontakt www.bta-pod.com Mark Hartmann Follow us YouTube Instagram TikTok

    1h 18m
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