Dr. VR

Justin Baillargeon, Ph.D

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Technology
Updated Biweekly

Dr. VR Podcast is an award-winning bilingual (English and French) podcast produced and hosted by Dr. Justin Baillargeon that explores virtual reality, immersive media, gaming, and emerging technologies through conversations with leading creators, researchers, and industry professionals.

3d ago

Ep. 55 - 10 Years of Venice Immersive: A New Language of Immersion

For the 10th anniversary of Venice Immersive, I’m joined by curators Liz Rosenthal and Michel Reilhac to reflect on how immersive storytelling has evolved—and where it may be heading next. What began as a field largely defined by VR technology has expanded into mixed reality, virtual worlds, installations, spatial audio, collective experiences, and emerging forms of XR. But perhaps the most important evolution is not technological at all. In this episode, we discuss embodiment, presence, audience agency, the shift from empathy toward witnessing, the growing importance of social experiences, the emotional power of sound, and why immersive creators are moving beyond technological novelty toward more subtle and sophisticated forms of storytelling. After ten years of experimentation, is immersive media finally developing a language of its own?
Aug 20

Ep. 54 - VR Theatre Goes to the Emmys with Ferryman Collective

In this episode of Dr. VR, I sit down with Ferryman Collective co-founders Stephen Butchko and Deirdre Lyons to discuss the journey that led to their Emmy-nominated production, Uncanny Alley: A New Day, a live cyberpunk VR theatre experience created in collaboration with Rick Treweek and Virtual Worlds Company. We look back at Ferryman’s evolution from its early experiments in social VR to internationally recognized productions, and explore how human connection, embodiment, improvisation, and audience participation have shaped their approach to immersive storytelling. Most importantly, we discuss what the Emmy nomination means, not only for Ferryman Collective, but for live VR theatre as an emerging artistic medium. Can recognition from the Television Academy help immersive performance reach a wider audience? What happens when an independent, creator-led VR production stands alongside major entertainment companies? And could this moment signal a broader shift in how we define television, theatre, gaming, and interactive storytelling? 🎮 Get 15% the ELO Vagabond: ambassador.eloesports.com/doctorvr15
Aug 6

Ép. 54 - De l'invisible à Cannes : Le voyage immersif de "Katabasis"

Dans cet épisode, je reçois l’auteur et réalisateur Ugo Arsac, lauréat du Prix de la meilleure œuvre immersive au 79e Festival de Cannes pour son œuvre Katabasis. À travers les souterrains de New York, Katabasis nous entraîne dans une descente à la fois physique, documentaire et introspective. Inspirée par la mythologie, l’exploration urbaine et les communautés invisibilisées qui habitent ou fréquentent ces espaces cachés, l’expérience transforme le visiteur en véritable protagoniste de son propre voyage. Ugo Arsac revient sur son passage du documentaire aux formes immersives, son travail de recherche et d’infiltration, ainsi que sur l’utilisation de scans 3D, de la capture volumétrique et du son spatialisé pour reconstruire une ville souterraine fragmentée, mouvante et profondément sensorielle. Il explique également comment chaque visiteur peut choisir son chemin, rencontrer différentes personnes et vivre une version unique de l’œuvre. Une conversation sur l’urbex, la mémoire des lieux, la puissance du son, la représentation des personnes invisibilisées et la capacité de la réalité virtuelle à nous faire voir autrement ce qui demeure habituellement sous la surface.
Jul 17

Ép. 53 - Atlas V et son expansion vers le location-based

Dans cet épisode de Dr. VR, je reçois Antoine Cayrol, cofondateur et producteur chez Atlas V, l’un des studios les plus importants de la création immersive narrative. Avec lui, on revient sur l’évolution du métier de producteur dans un secteur où il a fallu, dès le départ, inventer de nouveaux modèles de financement, de diffusion et de reconnaissance. Antoine explique comment la VR narrative a dû se rendre légitime auprès des institutions, des diffuseurs et des systèmes de financement, avant de trouver aujourd’hui de nouveaux chemins vers le public. Nous discutons aussi du virage stratégique d’Atlas V vers le jeu vidéo, le free-to-play et les expériences immersives en lieux physiques. Antoine revient notamment sur l’investissement d’environ 6 millions de dollars mené avec HTC, un partenariat qui permet au studio de consolider ses équipes, de penser à long terme et de développer des projets plus ambitieux dans un écosystème encore en pleine construction. L’épisode aborde également la place des festivals comme Cannes, le rôle des grandes propriétés intellectuelles, la question des audiences, la montée du location-based VR, et cette idée centrale : la VR a déjà prouvé qu’elle pouvait raconter des histoires fortes. Le défi, maintenant, est de donner au public envie d’y revenir.
Jul 2

Ep. 52 - PHI, la XR et l'art de créer l'émerveillement

Dans cet épisode de Dr. VR, je reçois Myriam Achard, cheffe des partenariats nouveaux médias et relations publiques chez PHI, une institution incontournable dans le développement, la diffusion et la reconnaissance des expériences immersives à Montréal et à l’international. Avec elle, on revient sur l’évolution de la réalité virtuelle et de la XR, de ses premières découvertes jusqu’aux grandes expériences location-based qui attirent aujourd’hui un public de plus en plus large. On discute du rôle essentiel de la curation, de la médiation, du storytelling et de l’accompagnement du public dans la réussite d’une expérience immersive. Myriam partage aussi sa perspective sur l’avenir du secteur, sur la place de Montréal comme pôle XR, sur l’importance des festivals comme Cannes, ainsi que sur les grandes propriétés intellectuelles comme Black Mirror et Blade Runner, qui contribuent à rendre l’immersion plus accessible au grand public.
May 13

Ep. 51 - Inside the 2026 Canadian Game Awards

I’m joined by Carl-Edwin Michel, founder and executive producer of the Canadian Game Awards, for a timely conversation about the evolution of the CGA and the importance of celebrating Canadian talent in the video game industry. Together, we discuss how the awards have grown, why this year’s edition feels especially significant, and what it means to build visibility for Canadian creators on a larger stage. We also dive into the adjudication process behind the awards, the challenge of defining what makes a game truly Canadian, the balance between blockbuster productions and smaller independent projects, and the current state of the industry in a period marked by both uncertainty and creativity. Carl-Edwin also shares his thoughts on the return of the Best VR/AR Game category, the growing momentum around XR and location-based experiences, and his long-term vision for the Canadian Game Awards both nationally and internationally.
May 6

Ép. 50 - Cannes Immersive 2026 : La XR entre dans une nouvelle ère

À l’approche de la troisième édition de la Compétition Immersive du Festival de Cannes, je retrouve Elie Levasseur, responsable de cette initiative ambitieuse, pour une conversation approfondie sur l’évolution rapide de la Compétition Immersive et de l’industrie XR dans son ensemble. Ensemble, nous discutons des grandes nouveautés de cette édition, de la transformation du format de présentation des œuvres, de l’émergence croissante des expériences immersives collectives, ainsi que des défis économiques qui continuent de redéfinir le marché de la XR. Nous abordons également la montée du location-based entertainment, les limites actuelles du hardware domestique, l’intégration de l’intelligence artificielle dans la création immersive, ainsi que le rôle de Cannes dans la structuration d’un écosystème encore en pleine mutation. Plus qu’un simple survol de la programmation, cet épisode propose une réflexion de fond sur l’état actuel de la création immersive et sur les directions que pourrait prendre le médium au cours des prochaines années.
Apr 8

Ep. 49 - XR FIT: Reinventing and franchising VR arcades

In this episode of Dr. VR, I sit down with Geoff Eisfeld, founder of XR FIT in Whitby, Ontario, to explore his journey from immersive space design and gaming into the world of location-based VR. We talk about the vision behind XR Fit, why he believes VR arcades need to evolve, and how his partnership with LA Fitness is helping him rethink what immersive entertainment, fitness, and community can look like in a public space. Together, we also discuss the future of franchising VR venues, the challenges facing the VR arcade market, and why Geoff sees accessibility, affordability, and repeat engagement as key to the next phase of immersive growth.

Dr. VR Podcast is an award-winning bilingual (English and French) podcast produced and hosted by Dr. Justin Baillargeon that explores virtual reality, immersive media, gaming, and emerging technologies through conversations with leading creators, researchers, and industry professionals.

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Justin Baillargeon, Ph.D
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2023 - 2026
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