科学史评话最新专辑

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  1. 12/13/2025

    探测器列传:64.信使号去水星

    2004年,探测水星的信使号从卡纳维拉尔角出发了。我们把这颗探测器翻译为信使号,其实这是个英文缩写,展开了是“水星表面、太空环境、地球化学及全向遥测”。其实这也是一语双关,水星墨丘利这个名字实际上也是来自于古罗马神话。这个墨丘利就因为跑得快,所以他在神话里边就是个送快递的,也就是“信使”。巧了,水星是咱们太阳系里边跑得最快的一个。所以就用墨丘利的名字给他命名了。 这颗探测器不大,重量只有1.1吨。燃料重量占了它的60%,科学仪器加起来也只有50公斤。这个探测器还专门配备了隔热罩,因为水星距离太阳太近了,整个天体转的又特别慢,面对太阳的那一边已经被晒到爆热的程度,温度起码有400多度。探测器要靠近这么大的火炉子,不做好防热措施,那是肯定顶不住的。 那信使号上到底带了多少仪器呢?高分辨率的立体相机,你总得带一台吧。不然你用啥拍照呢?另外,你得画一张三维地图啊,水星表面的高低起伏你得探测出来吧,所以还得带一台激光高度表。 另外,伽马射线中子质谱仪,你得带一台吧。这个东西就是专门用来分析水星表面的物质成分的。另外,伽马射线波段的你带了,那x射线波段的,你是不是也要带一台啊?所以还得带一台x射线光谱仪,这玩意儿也是用来分析物质成分的。 对了,科学家们还关心水星到底有没有磁场,磁力计你也得带一台吧。同时还得带一台水星大气表面成分探测仪。啊?水星表面还有大气?虽然水星几乎就没有任何大气层存在,但是万一太阳把水星上的石头晒冒了烟儿呢?多多少少能飘出一点物质成分吧,这点成分也是需要探测一番的……

    24 min
  2. 12/06/2025

    探测器列传:63.嫦娥6号

    根据嫦娥6号发送回来的样本,科学家们又有了一大串的新发现。过去科学家们普遍认为,月球在30亿年前就已经休眠了,核心已经冷却。也没有什么火山爆发了。上一次嫦娥5号就已经打破了这个认知,因为根据嫦娥5号获得的样本,20亿年前,月球的正面还是有火山爆发的,尽管次数已经很少,但也还是存在火山爆发的。 这一次科研团队从嫦娥6号获取的样本之中,挑选了5克,然后从这5克月壤之中,精挑细选出了108颗直径大于300微米的玄武岩颗粒,然后用放射性同位素测年法,对这些岩石的年龄进行了精确测定,结果发现其中107颗岩屑都指向了同一个喷发的年代,也就是28亿年前。还剩下的那一颗呢,是一颗更古老的高铝玄武岩岩屑,形成于42亿年前。这说明什么呢?这就说明起码月球的背面。火山爆发从42亿年前开始,一直到28亿年前都仍然处在活跃期,足足活跃了14亿年。活跃期远比科学家们以前预计的更长。 咱们上次说过呀,根据嫦娥5号在正面的取样,之所以月球能到20亿年前仍然有少量的火山喷发,是因为月球的月幔之中富含钛铁矿,这玩意儿可以使得岩浆的熔点降低80度左右。即便温度不够,也能够生成岩浆,能生成岩浆,就意味着有可能喷出来。可是月球背面的月幔部分可就没有那么多钛铁矿了,含钛量非常低。同时,月球背面也没有多少所谓的克里普物质,也不是靠所谓的放射性衰变放热。所以月球背面保持活跃的原因和月球正面就完全不是一回事了……

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