Malaki peygamberin bildirdiği bir öncü olarak Yahya, İsa Mesih hizmetine başlamasından hemen önce ortaya çıkmıştır. O, Tanrı tarafından gönderilmiş bir yol hazırlayıcısıydı ve İsa Mesih'e tanıklık etmekle görevlendirilmişti. Yahya, halkı tövbeye çağıran güçlü bir ses olarak çölde ortaya çıktı. İnsanlara günahlarından dönmeleri gerektiğini söyledi ve onları Ürdün Nehri'nde suyla vaftiz etti. Bu sembolik temizlik eylemi, Tanrı'ya dönüşü ve kalplerin arınmasını ifade ediyordu. Yuhanna 1:25 ayetleri insanların Yahya'ya gelip şöyle sorduklarını yazar: "Sen beklediğimiz Mesih değilsen, sen İlyas ya da o peygamber değilsen, o halde neye dayanarak insanları vaftiz ediyorsun?" (Bkz. Yuhanna 1:25) Yahya ise kendisinin Mesih olmadığını açıkça ifade eder ve şöyle der: "Ben sizi suyla vaftiz ediyorum; ama aranızda tanımadığınız biri duruyor. Benden sonra gelen, ben ayakkabılarının bağını çözmeye bile layık değilim." (Yuhanna 1:26–27) Bu sözleriyle Yahya, İsa Mesih'in gelişini işaret ediyordu. Onun görevi insanları Mesih'in gelişine hazırlamak, yüreklerini Tanrı'nın Egemenliği'ne açmaları için onları yönlendirmekti. Yahya Peygamber sıradan bir vaiz değildi. Hem sözlerinin etkisiyle hem de Rab'be olan sadık yaşamıyla dikkat çekmişti. Halkın gözünde saygın bir kişiydi. Ayrıca doğumu bile mucizevi olmuştu: Zekeriya gibi yaşlı bir babadan ve kısır olduğu düşünülen annesi Elizabet'ten dünyaya gelmişti. Bu doğum, Tanrı'nın müdahalesiyle gerçekleşmişti. Özetle, Yahya Peygamber, hem Tevrat'ta önceden bildirilen bir figür hem de İncil'de İsa Mesih'in yolunu hazırlayan güçlü bir tanıktır. Su ile yaptığı vaftizler sadece dışsal bir eylem değil, insanları içsel bir dönüşüme davet eden ruhsal bir çağrıydı. İsa Mesih sadece bir peygamber değildir. O peygamberlerden üstündür; çünkü hem bir öğretmen hem de Tanrı'nın beden almış hâli olarak bu dünyaya gelen tek kişidir. Çoğu zaman İsa Mesih'i sadece bir öğretmen olarak görürüz. Oysa O, hayatımızın her alanında bize örnek olmuş, sadece sözleriyle değil, yaşam tarzıyla da insanlığa ışık tutmuştur. İsa Mesih'in hayatı, günlük davranışlarımızdan, yaşadığımız acılara; verdiğimiz kararlardan, insanlarla kurduğumuz iletişime kadar her konuda bize rehberlik eder. O'nun konuşma tarzı, sabrı, merhameti, doğruluğu ve sevgisi, Tanrısal karakterin yeryüzündeki tezahürüdür. Ama İsa Mesih'i diğer tüm insanlardan ayıran en önemli fark, günahsız olmasıdır. Yahya Peygamber bile, tıpkı hepimiz gibi, bu dünyaya günahkar bir doğayla gelmiştir. Ancak İsa Mesih, Tanrı özüne sahip olduğu için günahsızdır. O yalnızca örnek bir yaşam sürmekle kalmamış, aynı zamanda günahsız biri olarak tüm insanlık için kurtuluşun yolunu açmıştır.
