Bienvenidos a Biografías Épicas. Hoy nos acercamos a la vida de una mujer que convirtió el cuidado de los enfermos en una ciencia y cuyo nombre sigue siendo sinónimo de enfermería: Florence Nightingale, la dama de la lámpara. Florence nació en 1820 en la ciudad italiana de la que tomó su nombre, hija de una familia británica rica y culta. Estaba destinada a una vida de salones y matrimonio, pero desde joven sintió que su vocación era otra. En aquella época, la enfermería era un oficio mal visto, y su familia se opuso con firmeza. Aun así, estudió por su cuenta, visitó hospitales y se formó en Alemania, hasta que en 1853 pudo dirigir un pequeño hospital para mujeres en Londres. En 1854, durante la guerra de Crimea, llegaron a Gran Bretaña noticias terribles sobre el estado de los soldados heridos. Florence viajó al hospital militar de Scutari, junto al Bósforo, con un grupo de enfermeras. Encontró hacinamiento, suciedad y una mortalidad altísima. Reorganizó el cuidado de los pacientes y, con una comisión sanitaria enviada en 1855, se mejoraron las cloacas y la ventilación, y las muertes cayeron de forma notable. Los soldados la veían recorrer las salas de noche con una lámpara, y la prensa le dio el apodo con el que pasó a la historia. Pero su mayor legado vino después. Regresó a Inglaterra convertida en una heroína y usó esa fama para reformar la sanidad. Fue pionera en el uso de la estadística: creó gráficos muy claros, como su famoso diagrama de áreas polares, para demostrar que se moría más por enfermedades evitables que por heridas de guerra. En 1860 fundó una escuela de enfermería en el hospital de Santo Tomás, en Londres, que sentó las bases de la profesión moderna, y publicó sus Notas sobre enfermería. Desde la guerra de Crimea, su salud quedó muy quebrantada, y pasó buena parte de su vida enferma y recluida. Desde su cama siguió escribiendo, asesorando a gobiernos y reformando hospitales. En 1907 fue la primera mujer en recibir la Orden del Mérito británica. Murió en Londres en 1910, a los noventa años. Acomódate y acompáñanos a recorrer la vida de Florence Nightingale, la mujer que llevó luz a los hospitales y enseñó al mundo a cuidar con método.
