Muito além do simples lápis, a grafita foi ganhando aplicações ao longo do tempo. Hoje, é utilizada para a fabricação de refratários, escovas de carbono, catalisadores, coberturas, cadinhos, laminados, materiais de fricção, células a combustíveis. lubrificantes, plásticos e resinas, entre outros produtos. Nos últimos anos, sua demanda aumentou potencialmente para uso em baterias de carros híbridos ou elétricos. Os maiores produtores mundiais de grafita são a China - que também detém as maiores reservas do minério -, a Índia e o Brasil. Aqui, há ocorrências de grafita em todos os estados brasileiros, com destaque para Minas Gerais, Ceará e Bahia, que juntos somam reservas de 105 Mt. A recente "guerra comercial" entre os Estados Unidos e a China, podem incentivar projetos de exploração mineral no Brasil, principalmente para os norte-americanos que importam 37% do minério chinês contra 8% do brasileiro. Bora recorrer à base de dados do Serviço Geológico do Brasil (CPRM). Dela constam 266 ocorrências de grafita em nossas terras. Nesta "aula mineral", o geólogo, mineralogista e professor do IGC/USP, Daniel Atêncio, nos conta porque a grafita é considerada um mineral estratégico.
