DUKE PEARSON SWEET HONEY BEE - Englewood Cliffs, NJ, December 7, 1966 - Sweet honey bee, After the rain (fh,jh out,1), Big Bertha - Freddie Hubbard (tp) James Spaulding (fl 1,as 2) Joe Henderson (ts) Duke Pearson (p,arr) Ron Carter (b) Mickey Roker (d) Duke Pearson llegó probablemente a la órbita de Blue Note a través de Donald Byrd, pero muy pronto su importancia para el sello fue mucho más allá del piano. En 1963 asumió funciones de productor, director musical y responsable de artistas y repertorio, participando en la elección de músicos, la concepción de nuevos proyectos y el trabajo directo en el estudio. Su criterio contribuyó de manera importante al sonido que Blue Note desarrolló durante los años sesenta, entre el hard bop, el postbop y el soul jazz. Como pianista y compositor, Pearson tenía algo de Horace Silver: una manera directa de tocar, sin excesos, y una especial facilidad para escribir melodías claras y memorables. Pero quizás su mayor talento estaba en saber cómo hacer funcionar un conjunto. Más que buscar protagonismo como solista, parecía interesado en encontrar el lugar preciso para cada músico. “Sweet Honey Bee” es un buen ejemplo. Pearson reunió a Freddie Hubbard, James Spaulding, Joe Henderson, Ron Carter y Mickey Roker para interpretar siete composiciones propias. Es un grupo formidable, pero Pearson evita convertir el disco en una sucesión de solos. Los arreglos son compactos, no todos improvisan en cada tema y las intervenciones permanecen ligadas al carácter de cada composición. Entre ellas sobresale “Big Bertha”, un tema en tonalidad menor, vigoroso y contagioso, que muestra especialmente bien la capacidad de Pearson para combinar sofisticación y sencillez. “Sweet Honey Bee” revela así buena parte de lo que hizo de Duke Pearson una figura tan valiosa para Blue Note: sabía escribir, organizar y, sobre todo, hacer que una banda sonara como una verdadera unidad. FABIÁN ALMAZÁN THIS LAND ABOUNDS WITH LIFE - New Orleans, LA, December 21 & 22, 2018 - H.U.Gs (Historically Underrepresented Groups), The Vicarious Life, Bola de nieve (1) Sin Alma - Fabian Almazan (p,perc,electronics) Megan Gould, Monica Davis (vln1) Karen Waltuch (viola1) Eleanor Norton (cello1) Linda May Han Oh (b,elb) Henry Cole (d) En “This Land Abounds With Life”, “Esta Tierra Abunda En Vida”, el pianista y compositor cubano Fabián Almazán trabaja principalmente con el trío que mantiene desde comienzos de la década pasada: Linda May Han Oh en contrabajo y bajo eléctrico, y Henry Cole en batería. Almazán combina la improvisación con composiciones muy elaboradas, aunque esa complejidad rara vez se siente como un fin en sí mismo. Hay pasajes densos y de gran intensidad junto a otros abiertos y contemplativos, donde el silencio y el espacio adquieren tanta importancia como las notas. Además incorpora grabaciones de sonidos ambientales realizadas en Cuba y elementos electrónicos que se integran a la música como parte de su textura. No aparecen como efectos decorativos: ayudan a establecer una relación entre la música, la naturaleza y la memoria de su país de origen. En una de las piezas interviene un cuarteto de cuerdas, recordando la formación clásica de Almazán y su experiencia escribiendo para conjuntos más numerosos Pero el centro del álbum permanece en el diálogo entre piano, bajo y batería. EDDIE HENDERSON WITNESS TO HISTORY - New York, c. 2023 - It never entered my mind, Freedom jazz dance - Eddie Henderson (tp,flhrn) Donald Harrison (as) George Cables (p) Gerald Cannon (b) Lenny White (d) Mike Clark (d1) Cincuenta años después de colaborar en “Realization”, el primer álbum de Eddie Henderson como líder, el trompetista vuelve a encontrarse con el baterista Lenny White para recorrer una historia musical que ambos ayudaron a construir. Los acompañan George Cables en piano y teclados, Donald Harrison en saxofón y Gerald Cannon en contrabajo. A lo largo del disco aparecen el jazz eléctrico, el funk, el swing, las formas modales y la balada, tratados con la naturalidad de músicos que han transitado por todos esos lenguajes. “Freedom Jazz Dance”, de Eddie Harris, es uno de los momentos en que esa combinación de jazz y funk resulta especialmente efectiva. Pero el centro sigue siendo Henderson. Con 83 años conserva un sonido redondo y firme, junto a una manera de frasear que nunca necesita demostrar más de lo necesario. En las baladas, especialmente con sordina, aparece además el lado más íntimo de su trompeta. This is a public episode. If you would like to discuss this with other subscribers or get access to bonus episodes, visit rbarahona.substack.com