The Sahel Untold

bicc – Bonn International Centre for Conflict Studies
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  • SOCIETY & CULTURE

The Sahel Untold shares life stories and personal experiences of people from the Sahel—a region often described as fragile and facing a diverse set of challenges, including climate change, poverty and the presence of extremist groups. By bringing voices from conflict-affected borderlands in the Greater Sahel directly into international policy conversations, we seek to bridge the gap between global policy and local reality. This podcast was developed within the framework of a joint project by the African Union (AU), the United Nations Department of Peace Operations (DPO) and bicc – Bonn International Centre for Conflict Studies. This project is generously funded by the German Federal Foreign Office. The podcast is narrated by Claudia Breitung and Milena Berks. Many additional hands supported this project—both within the bicc project team and, even more importantly, through our local partners working on the ground in the Sahelian countries. ●●● Le “Sahel Untold” partage les récits de vie et les expériences personnelles de personnes originaires du Sahel, une région souvent décrite comme fragile et confrontée à divers défis, notamment le changement climatique, la pauvreté et la présence de groupes extrémistes. En intégrant directement les voix des personnes vivant dans les zones frontalières touchées par les conflits dans le Grand Sahel aux débats politiques internationaux, nous cherchons à combler le fossé entre la politique globale et la réalité locale. Ce podcast a été développé dans le cadre d'un projet conjoint de l'Union africaine (UA), du Département des opérations de paix des Nations unies (DPO) et du bicc – Centre international pour les études de conflits à Bonn. Ce projet est généreusement financé par le ministère fédéral allemand des Affaires étrangères. Le podcast est narré par Claudia Breitung et Milena Berks. De nombreuses autres personnes ont contribué à ce projet, tant au sein de l'équipe du projet bicc que, surtout, parmi nos partenaires locaux travaillant sur le terrain dans les pays du Sahel.

Episodes

  1. A Difficult Choice

    5D AGO

    A Difficult Choice

    In this episode, we meet Said, a young man from Chad, who decided to make a difference for his country. Having studied and lived abroad for many years, he co-founded the non-governmental organisation (NGO) Water4Chad, whose core mission is to provide sustainable access to clean water for communities across Chad. Half of this vast country covering 1.28 million square kilometres is desert. Chad has been severely hit by climate change, political turmoil and insecurity. Through Said’s journey, his struggles and his successes, we learn about destiny, courage, responsibility and what home means—and how to be resilient in extremely challenging environments, where what seems impossible can become possible. ●●● Dans cet épisode, nous rencontrons Said, un jeune homme originaire du Tchad qui a décidé de changer les choses dans son pays. Après avoir étudié et vécu à l'étranger pendant de nombreuses années, il a cofondé l'organisation non gouvernementale (ONG) Water4Chad, dont la mission principale est de fournir un accès durable à l'eau potable aux communautés à travers le Tchad. La moitié de ce vaste pays de 1,28 million de kilomètres carrés est désertique. Le Tchad a été durement touché par le changement climatique, les troubles politiques et l'insécurité. À travers le parcours de Said, ses difficultés et ses succès, nous apprenons ce que sont le destin, le courage, la responsabilité et ce que signifie le mot « chez soi », mais aussi comment faire preuve de résilience dans des environnements extrêmement difficiles, où l'impossible peut devenir possible.

    45 min
  2. The Wife

    FEB 5

    The Wife

    In this episode, we hear the powerful, personal stories of Zeinab and Fatima—women whose lives were changed forever by Boko Haram, the notorious jihadist group operating in the Lake Chad Basin. Zeinab shares her harrowing abduction and how she was forced to become a stranger’s wife, while Fatima recounts the day she was taken from a farm, forced into multiple marriages, and ultimately branded ‘cursed’ — condemned to become a suicide bomber. Through their stories, we explore the gendered dimensions of armed conflict in northern Nigeria: the socio-cultural and economic inequalities women face, the brutal reality of abductions like those of the Chibok girls, and how women navigate survival and reclaim their lives. Zeinab and Fatima open up about their escape, their reintegration into their communities and their reflections and hopes for the future. This episode not only gives a voice to the victims but also sets the stage for our next journey—turning to Chad and exploring potential solutions to the region’s ongoing crisis. ●●● Dans cet épisode, nous entendons les récits poignants et personnels de Zeinab et Fatima, deux femmes dont la vie a été bouleversée à jamais par Boko Haram, le groupe djihadiste notoire opérant dans le bassin du lac Tchad. Zeinab raconte son enlèvement tragique et comment elle a été contrainte de devenir la femme d'un inconnu, tandis que Fatima revient sur le jour où elle a été enlevée dans une ferme, contrainte à plusieurs mariages et finalement qualifiée de « maudite », condamnée à devenir kamikaze. À travers leurs récits, nous explorons les dimensions du conflit armé liées au genre dans le nord du Nigeria : les inégalités socioculturelles et économiques auxquelles les femmes sont confrontées, la réalité brutale des enlèvements comme ceux des filles de Chibok, et la manière dont les femmes survivent et reprennent leur vie en main. Zeinab et Fatima parlent ouvertement de leur fuite, de leur réintégration dans leurs communautés, de leurs réflexions et de leurs espoirs pour l'avenir. Cet épisode donne non seulement la parole aux victimes, mais prépare également le terrain pour notre prochain voyage, qui nous mènera au Tchad afin d'explorer les solutions potentielles à la crise qui sévit actuellement dans la région.

    44 min
  3. Stitching Wounds

    11/26/2025

    Stitching Wounds

    In this premiere episode of The Sahel Untold, we meet Bouba, a man from Maiduguri, a town in northern Nigeria, whose life took an unexpected turn. Once dreaming of becoming a doctor, Bouba found himself deep in the Sambisa Forest, tending to the wounds of Boko Haram fighters. He shares his story—how he was drawn into the notorious jihadist group, what life was like as a fighter and the path that ultimately led him to leave. A gripping, human story that sheds light on the untold realities behind one of West Africa’s most infamous conflicts. ●●● Dans ce premier épisode de “The Sahel Untold”, nous faisons la connaissance de Bouba, un homme originaire de Maiduguri, une ville du nord du Nigeria, dont la vie a pris un tournant inattendu. Alors qu'il rêvait autrefois de devenir médecin, Bouba s'est retrouvé au cœur de la forêt de Sambisa, soignant les blessures des combattants de Boko Haram. Il raconte son histoire : comment il a été attiré par le notoire groupe djihadiste, sa vie de combattant et le chemin qui l'a finalement conduit à quitter le groupe. Une histoire humaine captivante qui met en lumière les réalités méconnues de l'un des conflits les plus tristement célèbres d'Afrique de l'Ouest.

    43 min
  4. Trailer

    11/26/2025

    Trailer

    The Sahel Untold

    1 min

Trailer

About

The Sahel Untold shares life stories and personal experiences of people from the Sahel—a region often described as fragile and facing a diverse set of challenges, including climate change, poverty and the presence of extremist groups. By bringing voices from conflict-affected borderlands in the Greater Sahel directly into international policy conversations, we seek to bridge the gap between global policy and local reality. This podcast was developed within the framework of a joint project by the African Union (AU), the United Nations Department of Peace Operations (DPO) and bicc – Bonn International Centre for Conflict Studies. This project is generously funded by the German Federal Foreign Office. The podcast is narrated by Claudia Breitung and Milena Berks. Many additional hands supported this project—both within the bicc project team and, even more importantly, through our local partners working on the ground in the Sahelian countries. ●●● Le “Sahel Untold” partage les récits de vie et les expériences personnelles de personnes originaires du Sahel, une région souvent décrite comme fragile et confrontée à divers défis, notamment le changement climatique, la pauvreté et la présence de groupes extrémistes. En intégrant directement les voix des personnes vivant dans les zones frontalières touchées par les conflits dans le Grand Sahel aux débats politiques internationaux, nous cherchons à combler le fossé entre la politique globale et la réalité locale. Ce podcast a été développé dans le cadre d'un projet conjoint de l'Union africaine (UA), du Département des opérations de paix des Nations unies (DPO) et du bicc – Centre international pour les études de conflits à Bonn. Ce projet est généreusement financé par le ministère fédéral allemand des Affaires étrangères. Le podcast est narré par Claudia Breitung et Milena Berks. De nombreuses autres personnes ont contribué à ce projet, tant au sein de l'équipe du projet bicc que, surtout, parmi nos partenaires locaux travaillant sur le terrain dans les pays du Sahel.

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  • Creator
    bicc – Bonn International Centre for Conflict Studies
  • Years Active
    2025 - 2026
  • Episodes
    4
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  • Show Website
    The Sahel Untold