「2畳程の部屋、冷蔵庫の横で寝る」韓国シニアの深刻な貧困…無料給食に高齢者が長蛇の列、年金制度に構造的問題

「「2畳程の部屋、冷蔵庫の横で寝る」韓国シニアの深刻な貧困…無料給食に高齢者が長蛇の列、年金制度に構造的問題」　高市新首相が、未来志向で安定的に関係を発展させたいと重視する日韓関係。そんな韓国で今、深刻な問題が起きていました。ソウル中心部に長蛇の列ができています。並んでいるのはいずれも高齢者です。長蛇の列をなす高齢者のお目当ては、無料食堂。週に3日、70歳以上を対象に無料で食事を提供していて、あっという間に満席になりました。訪れていた80代の男性は、「無料給食がないと私たちは飢えるしかない。お金がないからもらい食いをする」と話します。背景にあるのが、深刻化する高齢者の貧困です。韓国の66歳以上の貧困率は40.4％と日本の倍以上で、先進国を中心に構成されるOECD（経済開発協力機構）の中で最悪となっています。貧困の実態は、住まいにも。ソウル駅のすぐ近く、この一帯には、1部屋2畳ほどの集合住宅が立ち並んでいます。韓国語で狭い部屋を表す「チョッパン」。75歳の住人の男性は、いつも冷蔵庫の横で寝ているといいます。部屋は、足を伸ばして寝るのも難しいほどの狭さで、風呂、トイレは共同です。チョッパンで暮らす男性（75）：（Q.どのくらいここで暮らしている？）10年ぐらいになりました。（Q.家賃はいくら？）（月）33万ウォン（日本円で約3.5万円）です。また、約40年前からチョッパンに暮らしている70歳の男性は、「ここが生活空間。格子のない牢獄だ。（食事は）お弁当、教会でたくさんくれる。おいしくなくても腹を満たせる」と話しました。こうした貧困の原因の1つとされるのが、「年金制度」です。韓国で年金制度が導入されたのは1988年。受給率は50％ほどにとどまっています。さらに、年金制度の構造にも問題が。日本が国民年金と厚生年金の2階建てなのに対し、韓国は基本的には国民年金のみ。最新の調査では、年金受給者が受け取った金額は私的年金などを合わせても、ひと月平均約69万5000ウォン。日本円で7万4000円ほどしかありません。