La Odisea es, junto a la Ilíada, el gran poema épico de la antigüedad clásica. Pero va mucho más allá, es la base de todos los relatos que versan sobre el viaje, la pérdida y el anhelo de volver a casa. La Ilíada, cuyos mitos veíamos en una ContraHistoria hace solo unas semanas, se centra en la furia de Aquiles y el estruendo de la guerra de Troya. La Odisea, también atribuida a Homero, nos sumerge en las consecuencias de esa guerra a través de los ojos de Ulises u Odiseo, el héroe que prefiere el ingenio a la espada. La historia comienza diez años después de la caída de Troya. Nos presenta a un hombre que ha perdido todo excepto su deseo de recuperar su identidad como rey, marido y padre en la pequeña isla de Ítaca. Lo que hace que este relato siga siendo fascinante miles de años después es su estructura fragmentada y muy moderna. La narración no es lineal. Comienza en el mismo nudo de la trama, con el hijo de Ulises, Telémaco, buscando desesperadamente noticias de su padre mientras los pretendientes de su madre devoran su herencia. Esta primera parte nos muestra el vacío que deja la ausencia del héroe. Es entonces cuando el propio Ulises toma la palabra en la corte de los feacios para relatar su propia historia, una historia que se cuenta por desgracias. Aquí el poema se transforma en un viaje prodigioso, una sucesión de encuentros fantásticos que funcionan como metáforas de las debilidades humanas: el olvido provocado por los lotófagos, la fuerza bruta sin inteligencia del cíclope Polifemo, la elección entre dos males que representan Escila y Caribdis o la tentación carnal y mágica de Circe y Calipso. A diferencia de los héroes tradicionales que persiguen la gloria eterna en el campo de batalla, lo que mueve a Ulises es el “nostos", el regreso al hogar. Su viaje por el Mediterráneo es una lucha constante contra el olvido y contra su propia deshumanización. Cada monstruo que enfrenta es un obstáculo que intenta apartarlo de sí mismo. Poseidón, el dios del mar, actúa como la fuerza implacable del destino que castiga su orgullo, mientras que Atenea representa la sabiduría que lo guía. El viaje es físico si, pero sobre todo psicológico. El guerrero asistido por su astucia debe debe aprender que la paciencia y el disfraz son a menudo mucho más efectivos que la espada. El clímax de la obra ocurre cuando el héroe llega finalmente a su patria, la pequeña isla de Ítaca. No regresa al son de las trompetas, sino como un mendigo andrajoso, una prueba final de humildad y la muestra definitiva de su que Ulises, antes que cualquier otra cosa, es el primer gran estratega. La famosa matanza de los pretendientes y el posterior reconocimiento con su esposa, Penélope, cierran un círculo que no enaltece a la venganza. Ulises simplemente consigue, tras muchos años de sacrificio, restablecer el orden natural de las cosas. Penélope, que ha resistido valiéndose de una astucia igual a la de su marido, se convierte en el pilar que da sentido a todo el sufrimiento previo. La Odisea es un pozo de enseñanzas, pero la principal es que el verdadero heroísmo no reside en conquistar una ciudad, sino en tener la fortaleza necesaria para volver el lugar al que pertenecemos. Para hablar de la Odisea, del viaje de Odiseo, de la época en la que fue escrito y del significado de esta obra tan importante nos acompaña hoy en La ContraHistoria un buen amigo de este programa, Yeyo Balbás.
