MBN

•

Channel • 6 Shows

News Commentary

News Commentary

Updated Aug 17
History

History

Updated Aug 20
News Commentary

News Commentary

Updated Aug 4
Politics

Politics

Updated Jun 30
History

History

Updated Aug 21
News Commentary

News Commentary

Updated 08/20/2025

Aug 17

Does Iran Really Want This War to End?

In the latest episode of Iran Briefing, Farzan Sabet and Matthew Kaminski examine whether Tehran really wants the war to end, how the IRGC and hardliners emerged more entrenched despite major leadership losses, and why the conflict’s lasting legacy may be a reshaped regional map rather than regime change.
Apr 29

Are We Losing Control of Nuclear Weapons?

For more than half a century, the world has relied on one system to prevent the spread of nuclear weapons: the Nuclear Non-Proliferation Treaty (NPT). Today, that system is under unprecedented strain. With no binding limits on major nuclear powers, rising global tensions, and growing uncertainty around Iran’s nuclear program, the question is no longer whether the system is being tested—but whether it can still hold. In this conversation, Leila Bazzi MBN Editor in chief sits down with Henry Sokolski, Executive Director of the Nonproliferation Policy Education Center and former U.S. Deputy for Nonproliferation Policy, to unpack: Is the global nuclear system breaking down?How close is Iran to a nuclear weapon—and do we even know?Why inspections and safeguards may no longer be enoughThe double standard at the heart of the nuclear orderWhat the upcoming NPT Review Conference could (or won’t) achieve
Jun 4

China, Taiwan, and the Middle East— A Conversation with Matt Pottinger

Matt Pottinger redefined how Washington approaches China. Speaking with MBN Alhurra's Min Mitchell and Editor-in-Chief Leila Bazzi, he argues that this year's war with Iran exposed Beijing as an unreliable partner for the Gulf— the same power that helped arm the regime attacking its neighbors. He weighs the risks of the new Trump-Xi "détente," why Gulf states are right to route around the Strait of Hormuz, and the dangers of importing Chinese surveillance technology. Pottinger served as Deputy National Security Advisor under President Trump and now chairs the China Program at the Foundation for Defense of Democracies. Hosts: Leila Bazzi, Editor-in-Chief, MBN Alhurra | Min Mitchell, China Editor, MBN Guest: Matt Pottinger, Former Deputy National Security Advisor | China Program Chairman at the Foundation for Defense of Democracies
Aug 4

Saudi Arabia’s Nuclear Deal Tests the UAE’s “Gold Standard”

A U.S. nuclear nonproliferation expert warns that Washington’s nuclear cooperation agreement with Saudi Arabia could challenge decades of American policy on helping nonnuclear states develop nuclear fuel capabilities. In an interview with MBN Editor-in-Chief Layla Bazi, Henry Sokolski, former Pentagon nonproliferation policy official and executive director of the Center for Nonproliferation Education, explains why the Saudi agreement is drawing scrutiny and how it differs from the UAE’s nuclear deal with Washington, often described as the “gold standard” for civilian nuclear cooperation.
Aug 20

When Americans Were Slaves in Tripoli

In the 1820s, in the settlement of Little Pigeon Creek in Indiana, a lanky, dark-haired boy picked up an unusual book. For a child who had lost his mother at only nine, books were more than mere escapes. In the isolated frontier, they were the next best things to guide one through life. This particular volume was a stirring account of an American merchant captain who had been taken into slavery in Africa. Even for a voracious reader like the boy, the book was captivating. It was one of the texts that informed him of the evils of slavery, whose abolition would become the boy’s mission in adulthood. The book’s author had commanded the ship Commerce, when it struck a reef in fog on the coast of North Africa. The shipwrecked crew stumbled ashore at the edge of the Western Sahara. At first, they thought that the worst was behind them. But they were wrong. Soon a band of Saharan tribesmen captured, bound and stripped them. Then they led them on foot and by camel across the desert. The captives had little food or water, and even less hope of ever seeing home again. Along the way, they were separated and sold into slavery. The captain, James Riley, eventually survived to tell his tale. He convinced a Saharan trader to purchase him and his companions and bring them north. There Europeans paid a substantial ransom for their release. And so Riley and his crew found freedom. His story was among the first real-life accounts of how an American had fallen victim to slavery and lived at another’s mercy. The book, called Sufferings in Africa, became one of the most-read American captivity narratives of the nineteenth century. But Riley was hardly alone. Scores of other Americans had experienced a similar fate. Their ordeals shaped America’s relationship with distant north Africa. And in Riley’s case left an impression on a young reader who would one day confront slavery at home. *** This is Founding Encounters — a podcast about the lesser-known stories of the encounters between the Middle East and America in its earliest years. To mark the 250th anniversary of the Declaration of Independence, this show takes you through the harbors of Morocco, the narrow souks of Tunis, the tobacco fields of Virginia, the naval battles on distant seas, and much more.
Aug 21

عندما استُعبد أميركيون في طرابلس

من تجربة الأسر في شمال أفريقيا إلى معاهدة طرابلس، كيف أعلنت أميركا المبكرة أنها ليست قوة مسيحية ولا تحمل العداء للإسلام.في عشرينيات القرن التاسع عشر، في بلدة “ليتل بيجون كريك” بولاية إنديانا، التقط فتى نحيل طويل القامة، أسود الشعر، كتابا غير مألوف. وبالنسبة لطفل فقد والدته في التاسعة من عمره فقط، لم تكن الكتب مجرد وسيلة للهروب من الواقع؛ ففي تلك المنطقة النائية، كانت الكتب أفضل ما يمكن أن يرشده في حياته. هذا الكتاب تحديدا كان رواية مؤثرة عن قبطان سفينة تجارية أميركي وقع في الأسر وتحول إلى عبد في أفريقيا. وحتى بالنسبة للفتى، الذي كان نهما للقراءة، كان الكتاب آسرا، وكان إحدى الروايات التي علّمته عن شرور العبودية، التي سيصبح إلغاؤها لاحقا قضية حياته ومهمته في مراحله المقبلة من العمر.كان مؤلف الكتاب قائدا للسفينة “كوميرس”، عندما اصطدمت بشعاب مرجانية وسط الضباب قبالة سواحل شمال أفريقيا. وتمكّن أفراد الطاقم الناجون من الغرق من الوصول بصعوبة إلى الشاطئ عند أطراف الصحراء الغربية.في البداية، ظنوا أن أسوأ ما في الأمر قد انتهى، لكنهم كانوا على خطأ. فما لبثت مجموعة من رجال القبائل الصحراوية أن أسرتهم وقيّدتهم وجردتهم من ملابسهم. ثم اقتادتهم سيرا على الأقدام وعلى ظهور الجمال عبر الصحراء.كان لدى الأسرى القليل من الطعام والماء، وأملٌ أقل في أن يروا وطنهم من جديد. وفي الطريق، تم الفصل بينهم، وبيعوا في سوق العبيد.نجا القبطان جيمس رايلي في نهاية المطاف، وتمكن من رواية قصته. أقنع رايلي تاجرا صحراويا بشرائه هو ورفاقه ونقلهم إلى الشمال، حيث دفع أوروبيون فدية كبيرة لإطلاق سراحهم. وهكذا استعاد القبطان وطاقمه حريتهم.كانت قصته من بين أوائل الروايات الواقعية التي وثقت كيف وقع أميركي ضحية للعبودية، وأصبح تحت رحمة شخص آخر. وأصبح الكتاب، الذي حمل عنوان “محنة في أفريقيا”، واحدا من أكثر روايات الأسر الأميركية قراءة في القرن التاسع عشر.لكن رايلي لم يكن حالة استثنائية. فقد واجه عشرات الأميركيين الآخرين مصيرا مشابها. وأسهمت محنتهم في تشكيل علاقة أميركا بمنطقة شمال أفريقيا البعيدة. قصة رايلي، تركت أثرا في نفس قارئ شاب سيواجه يوما ما العبودية في بلاده.قصة رايلي، سبقتها حكاية جيمس كاثكارت. ففي يوليو 1785، كانت السفينة الشراعية “ماريا”، التي انطلقت من بوسطن، في طريقها إلى قادش، وعلى متنها شحنة من الفراء والأخشاب وسمك القد المجفف. وفي عرض البحر، أجبر قراصنة جزائريون تابعون للدولة، السفينة على تغيير مسارها نحو سواحل البرتغال.بعد أيام، استولى القراصنة على سفينة أميركية ثانية، هي دوفان. وبذلك بلغ عدد الأميركيين الذين أُسروا من طاقمي السفينتين واحدا وعشرين شخصا، من بينهم جيمس كاثكارت، الذي كان يبلغ من العمر 18 عاما.كان القراصنة يستهدفون السفن التجارية في جنوب البحر المتوسط. وقد أصبحت هذه الممارسة مصدرا رئيسيا للإيرادات في اقتصادات الجزائر وتونس والمغرب وطرابلس، وهي الدول الأربع التي كان الأوروبيون يطلقون عليها اسم دول الساحل البربري.في الجزائر، اقتيد كاثكارت ورفاقه على متن السفينة إلى أسواق العبيد. ومنذ ذلك الوقت، عاشوا كما عاش معظم المسيحيين المستعبدين في الأراضي الإسلامية آنذاك. أجبروا على أعمال شاقة، مع قليل من الطعام، وكانوا يعاقبون بالفَلقَة على مخالفات بسيطة، مثل العمل ببطء، وقد تسببت هذه العقوبة لكاثكارت في فقدان عدة أظافر من أصابع قدميه.بحلول أغسطس، كان قبطانا السفينتين قد بعثا بالتماس إلى جون آدامز وتوماس جيفرسون، اللذين كانا في أوروبا، وناشداهما التدخل والمساعدة. وقرر جيفرسون التحرك منفردا. أوفد مبعوثا للتفاوض على معاهدة سلام مع الداي؛ حاكم الجزائر. كما بعث برسالة إلى الكونغرس، أوضح فيها مدى إلحاح القضية.لكن الكونغرس لم يكن يمتلك من الوسائل ما يكفي للتعامل مع الأزمة. فأميركا في ذلك الوقت كانت بالكاد تملك خزانة مالية، ولم يكن لديها قطع بحرية تُذكر. وهكذا تعاملت الدولة الفتية مع هذه الأزمة بالطريقة التي واجهت بها معظم أزماتها: بالصلوات، والرشى التي كانت تسمى تلطيفا “إتاوات”، والأمل في ألا تزداد الأمور سوءا.لكنها ساءت.فشل مبعوث جيفرسون في التوصل إلى اتفاق، وظل الأميركيون عبيدا في الجزائر لعقد آخر من الزمن. لكن كاثكارت لم يكن من النوع الذي يجلس مكتوف اليدين في انتظار من ينقذه. فقد كان ذكيا، متعلما، واسع الحيلة، وفي بيئة مغلقة كما في السجن، تكون مثل هذه الصفات عملة لا تقدر بثمن.تعلم العربية والتركية، وتحول من عامل بسيط إلى كاتب في السجن. واستثمر ما كسبه في شراء حصص في عدد من الحانات المحلية. ومن عائداتها، اشترى لنفسه ولرفاق السفينة طعاما أفضل وملابس ورعاية طبية. كما دفع رشى للحراس وموظفي السجن الآخرين ليخففوا عنهم أعباء العمل.وعندما توفي أحد الأميركيين، دفع كاثكارت رشى للحراس مرة أخرى، للسماح بدفنه وفق الطقوس المسيحية. ومع مرور الوقت، حقق كاثكارت ما لم يحققه أي أسير مسيحي قبله؛ إذ أصبح الكاتب المسيحي الأول الذي يثق به الداي ويأتمنه على المراسلات.بعد وقت قصير من صعود كاثكارت إلى منصب رفيع، ازدادت أوضاع الأميركيين سوءا. كانت البرتغال على مدى قرون تفرض حصارا بحريا على مضيق جبل طارق لحماية طرق الملاحة التجارية عبر الأطلسي. لكن بعد عقود من العداء، وقّعت البرتغال والجزائر هدنة مؤقتة رفعت بموجبها الحصار.ومرة أخرى، تدفقت سفن القراصنة الجزائريين إلى المحيط الأطلسي، واستولوا على مزيد من السفن الأميركية، وأوقعوا نحو مئة بحار آخر في الأسر.قرر الكونغرس التحرك أخيرا. أقرّ بناء ست سفن حربية. لكن القرار جاء مصحوبا بشرط غريب: إذا تحقق السلام مع الجزائر قبل اكتمال بناء السفن، فسيتوقف العمل فيها.كانت أميركا قد خرجت لتوها من أكبر حروبها، وكانت تأمل أن تكون تلك الحرب آخرها. لكن بناء سفن بحرية يعني أن حربا أخرى تلوح في الأفق، وهو أمر لم تكن البلاد قادرة على تحمّله مرة أخرى، ولا سيما بعد وقت قصير من انتهاء حربها الأخيرة.لم تذهب آمال أميركا سدى، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى جيمس كاثكارت، دبلوماسي الصدفة الذي وجد نفسه في موقع يتيح له التأثير. فقد كان يحظى بثقة الداي، ويفهم خفايا السياسة الجزائرية. لذلك، عندما جاءت المحاولة الأخيرة للتفاوض عام 1795، كانت فرص نجاحها أكبر من أي وقت مضى.كلّف الكونغرس جوزيف دونالدسون بهذه المهمة. ومع وجود كاثكارت في أروقة البلاط، أوفد دونالدسون مفاوضا يُدعى جويل بارلو إلى طرابلس. وكان بارلو من أكثر دبلوماسيي الدولة غرابة في مسيرتهم؛ فقد كان شاعرا وخريج جامعة ييل، وقسيسا عسكريا خلال حرب الاستقلال، وأحد أشهر كتّاب الجمهو

Middle East Broadcasting Networks (MBN) is the premier, Arabic-first language source of news and commentary connecting the Middle East and the United States. Our flagship brand, Alhurra, delivers independent analysis via alhurra.com. MBN operates under a Congressional mandate through the U.S. Agency for Global Media (USAGM).