El Rally Dakar vuelve a África 20 años después. Este viernes dio a conocer su nuevo recorrido después de confirmar hace una semana que no se celebraría en Arabia Saudita como estaba previsto, debido a la situación geopolítica. Este nuevo recorrido diseñado de urgencia abarca Portugal para el prólogo y la primera etapa y, sobre todo, Marruecos: desde el Atlas hasta Marrakech, pasando por el desierto del Sáhara. A continuación, la transcripción de la entrevista al director del Rally Dakar 2027, en la que aborda los detalles del nuevo recorrido. Escuche el programa completo de radio, donde también conversamos con Maxi Araújo, futbolista uruguayo del Sporting de Portugal, y compartimos la reacción de la nadadora argentina Cecilia Dieleke tras ganar la medalla de oro en los 200 metros espalda en los Juegos Olímpicos de la Juventud que actualmente se disputan en Dakar, Senegal. RFI. David Castera, director del Rally Dakar, ¿en qué momento y bajo qué circunstancias decidieron, como organización, no realizar la prueba en Arabia Saudita? David Castera: Hemos hablado con las autoridades y hemos decidido juntos que, para este año, sería mejor no hacer el Dakar en Arabia Saudita. Entendimos que se podría realizar en otro lugar. A partir de ahí, a mediados de octubre, comenzamos a buscar una nueva sede. Rápidamente surgió la idea de ir a Marruecos, que yo conozco muy bien. Sabemos que los marroquíes tienen la capacidad de organizar eventos así, incluso con poco tiempo, gracias a su infraestructura y experiencia. ¿Cómo lograron hacer el reconocimiento para definir el recorrido en tan poco tiempo? Usted dice que conoce bien la zona. ¿Eso le ayudó? Sí, me ayudó mucho. Cuando decidimos no ir a Arabia Saudita, me encerré en mi oficina para revisar mis archivos de recorridos. Conozco todo Marruecos porque he participado en ocho rallys allí, así que sabía qué se podía hacer rápidamente. Ahora, la organización es muy diferente: antes enviábamos dos coches para reconocimiento, pero esta vez hay entre seis y ocho vehículos trabajando al mismo tiempo en lugares distintos para ganar tiempo. Yo coordino todo desde aquí, ellos me envían información desde el terreno y avanzamos así. Sin esto, no habríamos logrado organizarlo en tan poco tiempo. ¿Y las autoridades locales están abiertas a realizar el evento, considerando las condiciones que implica mover a tanta gente e infraestructura internacional en su territorio? Sí. Por un lado el Automóvil Club de Portugal —que tiene mucha experiencia— nos están ayudando. Por otro, Marruecos siempre ha estado abierto a colaborar y tiene la capacidad de organizarlo en poco tiempo. Están a nuestro lado para que este desafío sea un éxito total. ¿Qué tan divertidas son las rutas en Marruecos? ¿Cómo se van a divertir los pilotos? ¿Será una experiencia dakariana pura y dura? ¡Sí! Quien gane su medalla de finisher se la habrá ganado de verdad. Siempre lo digo: la gente cree que lo haremos rápido o fácil, pero no. Será un Dakar auténtico, con etapas largas y muy divertidas, porque habrá de todo: arena, piedra, navegación... Hay etapas de 500 kilómetros, otras de 300, etc. Tenemos todos los ingredientes de un Dakar real en Marruecos, así que estamos aprovechando al máximo lo que ofrece el país. El Dakar también es un laboratorio para el deporte motor. ¿Qué tecnologías o nuevas ideas se probarán en 2027? Sí, como siempre, tendremos el Dakar Future Mission 1000, que consiste en que vehículos híbridos, eléctricos o de hidrógeno recorran 1000 kilómetros. Llevamos tres años haciendo esto, y este año tendremos tres vehículos de hidrógeno. Es un combustible que parece ser el futuro del automóvil. Toyota, por ejemplo, tiene un vehículo 100% de hidrógeno. El Dakar sirve como laboratorio para preparar el futuro de los coches y del propio rally. Sobre el hidrógeno: para nuestros oyentes que quizá no lo conocen, es un coche eléctrico que no almacena energía en una batería grande, sino que la produce a bordo mediante una pila de combustible. A propósito de combustibles, Los conflictos en Medio Oriente impactan el precio de la gasolina. ¿Cómo afecta esto al Dakar y al abastecimiento de combustible para la caravana? El precio está más alto que antes, pero no nos afecta demasiado. Lo que sí es importante es que muchos competidores usan carburantes especiales, más limpios que los convencionales, y los traerán a Marruecos. Esto ayuda a reducir emisiones. Para completar lo que dijiste sobre el hidrógeno: además de los vehículos con pila de combustible, ahora también tendremos motores donde el hidrógeno se usa directamente como combustible para generar la explosión. Son dos tecnologías avanzadas que estamos probando. En el caso de los participantes de moto, donde la asistencia corre por cuenta de la organización, ¿tendrán un costo adicional para abastecer sus vehículos? ¿O es como para todos, con gasolina convencional? No. Los competidores clásicos, los amateurs, no tienen que preocuparse. Nosotros nos encargamos del combustible durante las etapas especiales. Ellos solo deben llenar el tanque al final del día, en el bivouac. ¿Ha tenido oportunidad de hablar con algunos pilotos para saber qué piensan de este cambio de último momento? Sí, he hablado con algunos en los últimos tres días. Están contentos, porque el Dakar es el evento más importante del mundo en este ámbito. Para muchos equipos, representa el 60% de sus ganancias anuales. Es vital que el Dakar sobreviva, ya que, sin él, la economía de muchos equipos y amateurs se vería muy afectada. Por eso hemos trabajado tanto para que se realice. David Castera, director del Rally Raid más duro del mundo, le deseamos éxito en este regreso, por ahora forzado, a África. Aunque sea efímero, ya que en 2028 volverían a Arabia Saudita para celebrar los 50 años de la prueba. Sí, sí. Vamos a volver. Ya estamos preparando el recorrido para 2028 y tengo equipos trabajando en ambos proyectos: el Dakar 2027 y el de 2028. Queremos hacer una edición muy especial para celebrar los 50 años en Arabia Saudita.
